British Steel — это кульминация растущего и более агрессивного изменения в звучании Judas Priest. Довольно объективно, на данный момент это их самый тяжелый альбом, и поэтому легко понять, почему он оказался их самым коммерчески успешным; Пластинка сочетает в себе более классическую, блюзовую гитарную работу с революционной скоростью и мощным, почти индустриальным ритмом, о котором редко можно было услышать до British Steel. В конечном счете, он страдает теми же проблемами, что и Killing Machine, но в меньшей степени, а лучшие моменты разлетаются в стратосферу, поскольку в трек-листе присутствует как минимум 5 вечных гимнов. Вступительная песня Rapid Fire является воплощением этого: она не теряет времени даром с идеальной барабанной сбивкой, которая переходит в безжалостную классику спид-метала с неослабевающим вокалом Хэлфорда, что доказывает его самую захватывающую энергию за всю историю. Между вокалом и гитарами возникает почти эффект вызова и ответа, который добавляет треку запоминающуюся яркость.
В целом, совершенство, и хотя до конца альбома он больше никогда не набирает такой скорости, сокрушительная энергия остается неизменной какое-то время (что, честно говоря, является выдающимся достижением для релиза Judas Priest 80-х). Конечно, Metal Gods и Breaking The Law прочно засели в мозгу каждого уважающего себя металлиста, со взрывными барабанами и некоторыми гимновыми припевами, которые не слишком банальны или постоянно раздражают. Плюс это монотонное рычание «Breaking The Law» — это всего лишь госпел в стиле хэви-метал. При этом середина пластинки изобилует каким-то решетчатым наполнителем. «Юнайтед» до смешного плох, поскольку страдает от той же проблемы, что и «Take On The World» с предыдущего альбома. Весь трек основан на крючке для пения, который не должен понравиться никому старше 5 лет; весёлые и откровенно неуклюжие вокальные партии делают этот трек особенно утомительным, и он является прекрасным примером того, что независимо от того, насколько культовым и совершенным является альбом Priest, в каждом отдельном альбоме есть заметное количество пропущенных разрывов (с двумя очень очевидные исключения).
Говоря о пропущенной ране, я не упомянул всемирно известную «Жизнь после полуночи». От песни, которая более известна, чем Turbo Lover, больше, чем Electric Eye, и почти такой же большой, как You’ve Got Another Thing Coming, можно ожидать чего-то особенного. К сожалению, только когда я недавно увидел концерт Priest, я лично заметил, насколько чертовски скучен этот трек. Трек продолжительностью всего лишь 3 минуты ощущается как 6-й, с припевом, повторяющимся до тошноты, и основным риффом, который уже был очень отстойным с первого прослушивания. Самое лучшее в Living After Midnight — это «нагруженная» часть куплета, и даже тогда вы слышали, как Motorhead играли именно эту вещь 400 раз, и даже лучше. Структура настолько упрощена, барабанное вступление и ритмы настолько общие, а слова вроде «Loving ’til the Morning» показывают, что эту песню мог бы написать буквально кто угодно другой; AC/DC, Led Zeppelin, Boston, Def Leppard, REO Speedwagon, The Clash, бросайте дротик. Это не делает «Жизнь после полуночи» более впечатляющим.
Даже в этом случае эта серия песен практически всегда находится в среднем темпе, но сохраняет свой вес за счет тяжелых, мощных рок-гимнов, сохраняя при этом развязность классического хэви-метала. Открытое, мощное звучание и риффы напоминают Restless and Wild до Restless and Wild, и это то, что я всегда буду хвалить. Проблема в том, что, хотя в целом это обеспечивает сильную запись, ничто, кроме трех вступительных треков, действительно не выделяется как какое-то офигенное заявление, и следование этой формуле в течение чертовски почти 40 минут действительно утомляет. Он гораздо менее динамичен с точки зрения написания песен, особенно по сравнению с такими современными коллективами, как Iron Maiden, с серьезным отсутствием некоторых эпических средних частей и шквалом соло, которых вы, вероятно, ожидаете от этого альбома. Тем не менее, это довольно хороший альбом с некоторыми элементами классики, но он не соответствует духу славы Judas Priest эпохи 70-х.