Не редкость, когда блэк-метал-группы выпускают концертные альбомы (практически мифический статус Mayhem’s — Live In Leipzig это доказывает), но все же такие релизы — редкость. Сам по себе блэк-метал никогда не станет массовой музыкой. Большинство концертов представляет собой мероприятия небольшого масштаба, и далеко не все блэк-метал группы вообще ездят с концертными турами, так что перед нами вещь довольно редкая.
Великолепно вызывая в памяти атмосферу появления мелодичного/симфонического блэк-метала в 90-х, последняя работа немецкой группы Dark Fortress задает настроение в первые же секунды. Тягучая, атмосферная, симфоническая; но не в помпезном грандиозном оркестровом стиле из шестидесяти музыкантов, а в жутковатой, завораживающей манере струнных 90-х, которая создает именно то, что я ищу в альбоме по блэк-металу…. Атмосферу. Блэк-метал — это скорее ощущение, чем жанр, и к середине второго трека, Catawomb, я это уже точно чувствую, и мне вспоминается все, за что я люблю блэк-/готик-метал 90-х: как будто Cradle Of Filth эры 90-х, Moonspell и великие Dissection породили мрачного музыкального зверя в самом сердце немецкой глуши; и так и должно быть, ведь это не новая группа. Они выпускают альбомы с 2001 года, и мне грустно говорить, что это их финальный официальный релиз, но какой же это уход со сцены.
Все классические элементы блэк-метала здесь присутствуют: тремоло-пикинг, переходы на полутонах, арпеджированные аккорды; однако, в отличие от многих других блэк-метал релизов, продакшн здесь превосходен; никакого лоу-файного «гигантского реверба, затерянного в горах». Это прямолинейный, откровенный современный металл, и, учитывая, что это запись живого выступления, как запись, так и игра музыкантов превосходны. Единственная мелкая придирка к продакшну — малый барабан местами явно выделяется из микса, но кроме этого претензий нет. Вокал четкий и занимает заметное место в миксе, и большую часть текста вполне можно разобрать; это кажется таким для моих ушей, которые долгие годы привыкали к этому стилю вокала, но другие могут не согласиться!
Большинство материала — именно то, чего ожидаешь от альбома в стиле мелодичного блэк-метала, но группа не боится смешивать стили и жанры. Isa, один из самых заметных для меня треков, включает чистое пение и очень напоминает мне ирландскую кельтик-металл группу Primordial. В Pulling At Threads также есть чистое пение и отчетливый грув-металлический брейкдаун, который запросто мог бы быть запевом у Pantera. У Chrysalis прогрессивное звучание со струящимися дилэйными гитарами, ритмическим смещением и переменными размерами, а Insomnia — меланхоличная и эпичная, а ауттро, Sycamore Trees, могло бы стать работой Тома Уэйтса, если бы он когда-нибудь решил записать готик-металлический альбом! Единственное реальное замечание по поводу альбома — песня Evenfall. Вокал здесь не очень, но, учитывая, что запись сделана с живого выступления, а песня меланхоличная, не самое выдающееся исполнение вокала даже в какой-то степени работает и делает трек еще более гнетущим.
В целом альбом очень хорош. Он не выводит жанр на новые высоты, но дает нам хорошие песни и качественно записанный мелодичный, прогрессивный, симфонический блэк-метал. Мне жаль только, что они больше не будут выпускать музыку, но это отличный способ завершить свою карьеру.
(Оригинальный отзыв опубликован на веб-сайте Now Spinning Magazine 14 января 2025 года его автором.)