По-моему, это одна из лучших работ в истории дэт-блэк металла. Это может показаться высокопарным и даже претенциозным, но в данном случае полностью обосновано.
До сих пор я не могу точно сказать, что сыграло ключевую роль в этом волшебном впечатлении от этого альбома. Был ли это талант музыкантов? Благоприятное стечение обстоятельств? Сошлись ли звезды так, что все три автора песен — Джон, Йохан и Джон — внесли в альбом свою лучшую музыку? Или, возможно, он просто появился в нужном месте в нужное время? Я не знаю, и это не имеет значения.
Говоря о влияниях, помимо блэк-метала, вы можете услышать отголоски трэш- и дэт-метала (в меньшей степени, чем на их дебютном альбоме), а также NWOBHM. Иногда даже проскальзывают намеки на блюзовые влияния — минорные пентатоники и блюзовые ноты. Говоря о блюзе, в частности, композиция Where Dead Angels Lie отличается кельтской мелодией, которая невероятно плавно переходит в блюзовое соло — здесь Джон был на пике своего творчества! Самое впечатляющее, что, несмотря на выход за рамки традиционного блэк-метала, весь альбом воспринимается как единое целое, и все идеально встает на свои места.
Песни в основном следуют структуре куплет-припев, что более характерно для поп-музыки и делает материал более простым для восприятия. Риффы построены на диссонирующих последовательностях (напоминающих те, что встречаются на De Mysteriis Dom Sathanas), мрачных и таинственных гармонических минорных гаммах, часто переходящих в яркие мелодические темы и гитарную полифонию.
Среди других влияний — Slayer, в частности, влияние Джеффа Ханнемана, поскольку At the Fathomless Depths явно несет в себе гармонические отголоски Necrophiliac. Еще одна изюминка альбома — леденящие душу холодные пассажи акустической гитары, напоминающие о влиянии King Diamond. Мелодичные припевы и редкие соло просто захватывают дух!
Редко можно найти альбом без филлеров. Каждая песня здесь — шедевр. Возможно, решение группы ограничиться шестью полноразмерными жемчужинами и двумя мрачными инструментальными композициями сыграло в их пользу. В результате каждый трек выделяется, что делает невозможным спутать одну песню с другой.
Альбом завершается стремительным, величественным Soulreaper — композицией, наиболее ориентированной на блэк-метал — и леденящим, депрессивным фортепианным аутро, которое ощущается холодным как лед. Интересно, что этот последний трек написал не группа, а Александра Балог, которая прекрасно передала атмосферу альбома.
Это один из немногих альбомов, который действительно можно назвать идеальным. Каждый элемент — от качества композиций и технического исполнения до производства — на самом высоком уровне. Альбом излучает невероятную ледяную атмосферу, которая позже вдохновит сотни групп по всему миру.