Когда я увидел, что Toranaga выпустили новый EP, я был действительно удивлен, что так много припевов, текстов и фрагментов песен из их альбома «God’s Gift» сразу пришли мне на ум. Честно говоря, я никогда не интересовался этой группой. Я помню, что в 1990 году вокруг них был определенный ажиотаж. Когда я купил альбом, мой дилер сказал что-то вроде: «О чудо, внезапно эта группа продается». Спустя неделю и десять минут ажиотаж закончился. Единственное, что последовало за «God’s Gift», — это 20-летнее молчание. Все, кто слушал «God’s Gift», быстро поймут, почему.
Это не потому, что результат отстой. Второй полноформатный альбом Toranaga просто не впечатляет ни в каком смысле. Он не видит смысла входить в новые крайности, и с другой стороны, слава богу, он не показывает высоких амбиций продать как можно больше копий. Альбом распространяет типичную ауру британского рабочего класса с некоторой пылью, некоторой грязью и потными лицами. Переключаясь между традиционным и спид-металом, группа демонстрирует довольно контролируемый, но не бесчувственный подход. Ребятам удается ловко снабдить свои треки цепляющей, о которой я уже упоминал, но они также понимают, что нужно придать им динамичные аранжировки благодаря разумно поставленным брейкам и точным фоновым крикам. Эти ингредиенты в сочетании с базовой тяжестью, галопирующими гитарными линиями и непритязательной аутентичностью музыкантов приводят к довольно классному моменту под названием «Food of the Gods».
За этим моментом формируются еще хорошие песни. Удивительно медленно стартующий открывающий трек «The Shrine» постепенно нарастает, «Psychotic» — сравнительно интенсивная и строго молотящая пьеса. Но нельзя игнорировать, что «God’s Gift» также предлагает некоторые треки, которым в определенной степени не хватает вдохновения. «Disciples», например, начинается с действительно приятной, трагической гитарной мелодии, но почему-то песня выглядит как новогодняя ракета, которая просто не взлетает в ночное небо, несмотря на поджигание фитиля. Более того, начало завершающей «Black Is the Mask» действительно устало исполнено. Возможно, ее более энергичная основная часть и начало «Disciples» вылились бы в действительно хороший трек.
По сравнению с (лучшими) произведениями сегодняшнего дня, «God’s Gift» не выигрывает своим миксом. Материал звучит несколько плоско, оборонительно и не бесчувственно, но отстраненно. Однако в 1990 году в этом звучании не было ничего плохого — оно хорошо сбалансировано и не слишком чисто. Тем не менее, такая песня, как «Disciples» с ее началом, вдохновленным Sabbath / Candlemass, не имеет таких выразительных риффов, которые нужны, чтобы заставить меня влюбиться в такую мрачную пьесу. Несмотря на его крепкую среднюю часть с тревожными, интенсивными гитарами, я удивляюсь, что они точно переработали эту песню (кроме «The Shrine») для своего нового EP. Но, по крайней мере, это замыкает замечательный круг.
