В далеком 1988 году я принял сомнительное, но неизбежное решение радикально расширить количество релизов Wild Rags Records в своей коллекции. В славном тройном ударе я взял каталожные номера с 006 по 008 — среди них был дебютный EP Anialator. (Для всех вас, одержимых комплементаторов, ведущих счет дома: два других были дебютными работами Bloodcum и Recipients of Death.) Теперь, хотя «Anialator» ни в коем случае не является классикой, это также не одна из моих обычных записей «классической катастрофы». Все в нем — оформление, продакшн, исполнение — в лучшем случае кричит о посредственности, но это также хрестоматийный пример того, как плохое продюсирование может полностью парализовать потенциал группы. (Да, мы уже усвоили этот болезненный урок благодаря бедняге, который исковеркал «Beyond the Gates» Possessed.) Теперь давайте не будем обманывать себя. Это не какой-то забытый шедевр, требующий переиздания и переоценки. Но это настоящий беспорядок, и это заслуживает странного рода уважения.
До сегодняшнего дня у EP был определенный шарм. Всякий раз, когда я натыкаюсь на один из треков, несмотря на неуклюжую подачу и подвальную полировку, я вспоминаю, почему я никогда полностью не закапывал этот релиз в корзину «безнадежных дел». Будем вежливы: качество звука в лучшем случае ниже среднего — что, как ни странно, подходит для безвкусного, рваного взгляда Anialator на трэш. Ясность — для трусов, замедление — пустая трата ленты, а оригинальность отходит на второй план, чтобы как можно более агрессивно копировать своих кумиров сцены.
Следуя этой логике, вступительный трек, также названный «Anialator» (потому что тонкость — для прог-групп), врывается смесью бравады «We Have Arrived», угрозы «Hell Awaits» и хаоса «Darkness Descends». Проходит совсем немного времени, прежде чем все это распадается на славный беспорядок: неистовые, лихорадочные риффы стремительно врываются в едва сдерживаемые барабанные партии, которые звучат так, будто их исполняли под давлением, в то время как вокалист — явно не для того, чтобы заводить друзей — швыряет тексты так, будто опустошает обойму. Очевидно, что группа активно проверяла каждый необходимый ингредиент трэша, как список дел, нацарапанный кровью и пивом. Соло звучат так, будто кто-то бросил их в пост-микс. Они есть. Они случаются. Это все, что мы можем сказать. В игре присутствует своеобразный тип структурной путаницы. Изменения темпа ощущаются не как художественные решения, а как экстренные остановки, чтобы не дать группе разбиться на пять отдельных тактов. Вы практически можете услышать, как участники переглядываются между собой во время риффа, гадая, кто же на этот раз заблудился.
Каждый трек следует одному и тому же хаотичному плану, но все они умудряются оставить после себя несколько запоминающихся фрагментов шрапнели. «Extermination by Dawn» может похвастаться припевом, который застревает — не потому, что он технически блестящий, а потому, что он настолько сырой и неуравновешенный, что кажется подлинным, когда вокалист сильно склоняется к самодельному впечатлению Дона Доти. Последний трек, «Mission of Death», удивляет коротким акустическим вступлением — как будто группа на мгновение забыла, в каком жанре они играют, — прежде чем снова броситься в знакомое безумие, постоянно балансируя на грани краха. Что касается соло: они никогда не улучшаются, всегда создавая впечатление, что кто-то заклеил их скотчем и надеждой.
И все же… это работает. В своей собственной несовершенной, неистовой манере дебют Anialator показывает группу, которая бросает все, что у нее есть, в стену — талант, время, энтузиазм и, возможно, немного мелочи. То, что этого было недостаточно, чтобы достичь высот их более компетентных современников, отчасти объясняется отсутствием навыков, но в основном — паршивой работой продюсера. Если бы этой группе дали хотя бы половину бюджета рекламы пиццы среднего уровня, возможно, они могли бы пробить немного выше. Но увы, это были Wild Rags в 1988 году, где «бюджет производства», вероятно, означал упаковку из 12 бутылок Budweiser и рулон клейкой ленты.
В конце концов, этот EP такой, какой он есть: сырой, честный, иногда болезненный, но странно милый снимок андеграундного трэша конца 80-х. Он полон недостатков, но также полон смелости. Вы не уйдете впечатленными — но вы можете уйти улыбающимися, слегка помятыми и спрашивая себя, что, черт возьми, только что с вами произошло.
Оценка: 64/100, потому что иногда сырая энергия и слепые амбиции заслуживают большего, чем просто сноска.