Черноватое дум-сладж-трио из Ливерпуля (Великобритания), Coltsblood имеют довольно скудную дискографию для группы с долгой историей, начиная с 2013 года, по крайней мере, когда музыканты выпустили свое дебютное демо, а их последний релиз (сплит) был в 2019 году, поэтому новый альбом «Obscured into Nebulous Dusk», безусловно, должен быть долгожданной работой. Признаюсь, я не знал прошлых работ Coltsblood до того, как наткнулся на «Obscured …», поэтому я не могу прокомментировать, является ли этот альбом улучшением предыдущих записей, но я действительно нахожу его очень атмосферным и захватывающим, даже гипнотическим произведением мрачного траурного дум-арта. Здесь представлены четыре очень отличительных трека, каждый из которых довольно эпичен как по масштабу, так и по длине; Давние поклонники могут быть разочарованы тем, что треков не так много, но каждый из них требует пристального внимания, настолько, что с каждой минутой слушатель глубоко погружается в определенный звуковой ландшафт сквозь слои густой шероховатой и гравийной текстуры гитарного шума, и может легко в конечном итоге поверить, что эти звуковые миры более реальны, чем собственная обыденная реальность слушателя.
Открывающий трек «Until the Eidolon Falls» сразу же задает тон территории блэка / дэта / дум-сладжа, когда пронзительные стоны соло-гитарных дронов и рассыпчатый, грохочущий бас занимают свои позиции друг напротив друга и вступают в битву, хотя и медленную, почти мучительную битву, которая постепенно превращается в дуэль / дуэт под судейской перкуссией, которая придает треку его темп и форму. Медленные повторяющиеся басовые риффы соответствуют томной змеевидной мелодии соло-гитары в трудном путешествии под тем, что кажется жарким, отбеливающим солнцем. Глубокий рычащий вокал, любезно предоставленный басистом Джоном МакНалти, вступает в песню довольно поздно, и его субзвуковые стоны помогают обеспечить катализатор для того, чтобы трек перерос в более быструю, более пронзительную часть с расширенными тонами соло-гитары, проносящимися над головой. Музыка трансформируется в вялого монстра death doom с риффами и продолжительными тонами, которые тлеют и горят глубоко в вашей голове и разуме.
Следующий трек «Waning of the Wolf Moon» — это совсем другой зверь с пронзительным вокалом, быстрой бласт-битовой перкуссией и звенящими диссонансными гитарными риффами с сильным терпким оттенком. Темп варьируется от очень медленного до безумно быстрого, поэтому слушателям нужно приготовиться к тем моментам, когда песня внезапно ускоряется от летаргического до световой скорости. По мере того, как песня продолжается, она становится более похожей на транс с этими длинными пронзительными тонами ведущей гитары, доминирующими в миксе, в то время как бас и барабаны грохочут и стучат, а приглашенный вокалист Адам Кларксон начинает скандировать, как будто он уже заворожён.
Следующие два трека «Transcending the Immortal Gateways» и заглавный трек ещё более атмосферны, с «Transcending …» развивают жёсткую чёрную атмосферу, которая становится туманной и гнетущей с неуклюжим темпом трека. Общее звучание завораживает, с тёмной магией в себе, и музыка, кажется, исходит из области за пределами того, что наши чувства знают и распознают. Пение варьируется от визга под влиянием BM до чудовищного грохота DM. По мере того, как музыка продолжается, она начинает регулярно менять тональность, привнося более зловещее настроение в процесс. Альбом завершается траурным заглавным треком, где добавление органа придает настроению мрачное, погребальное качество, а чувство страха нависает тяжелым. Кричащий вокал с оттенком отчаяния и безысходности дополняет почти апокалиптическое ощущение медленного ударного грома и продолжительной гудящей меланхолии соло-гитары.
Все четыре песни явно не то, что большинство слушателей могли бы ожидать от почерневшего дум-сладжа — хотя у них есть некоторая структура, в них также достаточно места для импровизации и экспериментов со звуком и настроением, а также игры со звуковой динамикой между инструментами. Слушатели могут представить, что если бы эти песни исполнялись вживую, они бы не звучали так же, как их студийные аналоги. Возможно, еще одна постоянная черта этих песен — их тяжелая депрессивная меланхолия, меланхолия, которая может быть гнетущей и удушающей. Стиль пения меняется от трека к треку, МакНалти принимает вокальный стиль BM или DM и переходит на чистый на последнем треке, но с вокалом, звучащим на заднем плане, по сравнению с музыкой, изменение вокального стиля не раздражает.
Хотя я не нахожу особых недостатков в музыке, я полагаю, что некоторые слушатели могут посчитать продолжительные звуки соло-гитары Джеммы МакНалти настолько растянутыми, что они будут невыносимыми, и что часть музыки может показаться повторяющейся. Четыре песни постоянно меняются, и новые риффы и мелодии могут появляться почти до самого конца. В то же время песни очень сфокусированы и довольно плотные, и в них мало того, что можно было бы считать пустым заполнением.
За все время, что Coltsblood провели вдали от своих поклонников, этот альбом не только поднимет им настроение своим техническим мастерством и последовательностью, но и задумчивые, иногда гневные и часто депрессивные звуковые ландшафты с намеками на другие, более заманчивые и загадочные измерения, находящиеся за пределами нашей воли, очаровывают слушателей.