Звуки дэт-метала лишь изредка раздаются в моей гостиной, но когда это происходит, то это часто голландские группы. Asphyx, Thanatos и Graceless — это группы, которые способны сделать мой день, и поэтому я рад, что последние выпустили свой четвертый альбом под названием «Icons of Ruin». Мне очень нравится квартет из-за их приземленного, заслуживающего доверия поведения, а некоторые настоящие хиты еще больше упростили мне сочувствие к ребятам. Поэтому я не хочу говорить, что новый полноформатник не полностью соответствует моим ожиданиям. Группа, похоже, заражена злокачественным вирусом дум-метала, что приводит к появлению вялых, почти флегматичных треков. Это явление также можно было наблюдать на последнем диске Asphyx. Эта новая чума, кажется, даже более отвратительна, чем коронавирус, которого уже давно нет.
Но давайте начнем с первой и выделим положительные стороны этого релиза — их много. Первые два трека открывают альбом довольно громоподобно. Пока никаких признаков летаргии! «Lash Me to My Painful Death» знаменует собой первую экскурсию в мрачные области медлительности, но ее нечестивый подтекст, умная аранжировка и страстное заклинание Гекаты наполняют песню большой силой. Риффы «Night of the Slain», яростный среднетемповый молот, вызывают очень позитивные ассоциации с «Here Be Dragons», одной из лучших песен в бэк-каталоге квартета. Несмотря на то, что она представляет собой почти трагически звучащий брейк и мелодичное соло, песня не страдает от недостатка жизненной силы или брутальности.
«Hardening of the Heart» — здесь мы достигли самого удивительного названия альбома. Может быть, уже есть что-то вроде death pop. Если нет, то я объявляю Graceless изобретателем этого стиля. Не из-за мечтательного вступления, а ввиду консервативной структуры песни, легко потребляемых гитарных линий, текстов, которые полны мрачного романтизма («В мир без тебя я никогда не вернусь / Твой голос шепотом в воющей буре…» и т. д.), эмоционального соло и общей атмосферы песни. Да, есть еще контрабасовый ковер, гитары настроены низко, как всегда, а голос Дэвида Крефта звучит почти так же демонически, как всегда. Тем не менее, трек представляет собой другую атмосферу, и, несмотря на свою поп-привлекательность, это просто фантастический номер. И нет, я не только что влюблен или что-то в этом роде. Мне действительно нравится эта пьеса.
Проблемная часть начинается после этой песни. Следующие треки представляют собой стандартизированные death metal-разделы в замедленной съемке. Может быть, за исключением бессильной «Beneath Starless Skies», ни один из них не является настоящим депрессивным. Но общее впечатление, которое они оставляют, нельзя описать как захватывающее или динамичное. Мне жаль, что ребята не записали достойного преемника для своего death ‘n’ roll номера «Giants», открывающего «Chants from Purgatory». Вместо этого им едва удается перебраться через пропасть скуки, не упав. По крайней мере, это что-то. Кстати, профессиональный, соответствующим образом зловещий продакшн играет в этом свою роль. Graceless знают, как должна звучать дэт-метал пластинка, и они дали материалу то, что ему нужно, чтобы раскрыть всю свою силу.
Как будто в качестве возмещения за предыдущие неудачи, «Resurrection of the Graveless» снова берет более живую ноту и устремляется вперед прямолинейно и неудержимо. Жаль, что группа не придала еще одной или двум песням подобный шаблон. Им следует бороться со своей летаргией, когда она хочет ими овладеть… Но как бы то ни было, Graceless написали еще одну хорошую, но, к сожалению, не безупречную работу. Я уверен, что их творческий потенциал еще впереди, и более того, я оптимист: следующий альбом покажет, что это утверждение — не просто тезис, а факт.