Хорошо, признаюсь: я любитель ностальгии. Иногда я ловлю себя на том, что смотрю в прошлое, как рок-звезда второго эшелона в документальном фильме, с нежностью вспоминая дни, когда блэк-метал группы не заботились об условностях, трендах, алгоритмах Spotify или аккуратно подстриженных бородах. Когда безрассудство было добродетелью, а производственные ценности были, в лучшем случае, слухами.
Mörk Gryning — одна из тех групп, к которым я продолжаю возвращаться с иррациональной надеждой, что они каким-то образом превзойдут свой дебютный альбом «Tusen år har gått…». Теперь я знаю, что это была не совсем безупречная запись, но в ней были сердце, атмосфера и юношеская ярость, которую невозможно подделать. Она была сырой, пламенной и каким-то образом оставалась моей точкой отсчета на протяжении всей их дискографии за последние тридцать лет. Поэтому каждый раз, когда появляется новый релиз, я ловлю себя на надежде на этот чудо-альбом — тот, который наконец-то превзойдет дебютный. И вот мы с «Fasornas tid». Это тот самый? Неуловимый шедевр, глубоко зарытый в ДНК группы, наконец-то пробудившийся спустя три десятилетия?
Короткий ответ: нет.
Более длинный ответ: все еще нет, но с несколькими убедительными отклонениями.
С положительной стороны, альбом все еще несет в себе тот безошибочный колорит Mörk Gryning — те странно элегантные гитарные риффы и завораживающие мелодии, которые мы ассоциируем с группой с самого начала. Они все еще могут писать захватывающие песни, и да, они стали более зрелыми и утонченными. С отрицательной стороны? Что ж, утонченность имеет свою цену: в данном случае она, похоже, была оплачена сырой энергией. В то время как зрелость имеет тенденцию флиртовать с посредственностью, когда она не осторожна, и «Fasornas tid» содержит больше, чем немного пуха — того, что заставляет вас задуматься, чувствовала ли группа себя обязанной сделать еще один альбом, а не вдохновленной этим. Также есть гнетущее чувство, что части этого альбома были написаны с одним глазом на часы. Это релиз, который начинается мощно, заканчивается довольно хорошо и провисает, как уставший матрас, в середине.
После вызывающего зевоту вступления (серьезно, сколько еще таких нам нужно? Особенно когда это примерно так же захватывающе, как влажный туманный горн.), «The Seer» начинает в классической манере Mörk Gryning — хорошо структурированной, мелодичной, даже немного «цепляющей» в очень блэк-металлическом стиле. Группа не пытается покорить вас, штурмуя ваш слуховой проход с чистой брутальностью. Шведы предпочитают большую сдержанность, и даже взрывной звук кажется вежливым. Есть чистый вокал и синтезаторы, но они управляются с достаточным самообладанием, чтобы не скатиться в полноценный симфонический сыр. Честно говоря, порой это опасно близко к тому, что вы могли бы протащить в плейлист на 80-летие вашего отца. (Не делайте этого. Но вы могли бы.)
Затем идет «Tornet», легко выделяющийся и, возможно, один из двух лучших треков на альбоме. Он сухой, сфокусированный и динамичный, чего не скажешь о большинстве последующих треков. Взаимодействие между мелодией и темпом работает без усилий — никаких пустяков, никаких наполнителей, просто прочное, запоминающееся написание песен. Заглавный трек — первый переломный момент. На мгновение он переносит вас в ранние дни Mörk Gryning — особенно в гитарах около 30-й секунды, которые звучат так, будто их вытащили прямо из репетиционной ленты 95-го года. Это ностальгично, да, но также это последний по-настоящему выдающийся трек перед тем, как мы достигнем не слишком захватывающего среднего отрезка. Временами «Fasornas tid (песня) опасно близко балансирует на приторной симфонической территории, но ей удаётся удержаться на мрачной, «всё ещё приемлемой» стороне чёрного металла. Но с этого момента всё начинает шататься.
Далее следует немного утомительной работы. «Savage Messiah» и «An Ancient Ancestor of the Autumn Moon» (название, которое звучит так, будто оно взято из генератора имён Dungeons & Dragons) дрейфуют и тянутся с профессиональным видом, но мало что оставляют после себя, когда уходят. Они не оскорбляют и не впечатляют — как музыка в лифте в заколдованном замке. «Black Angel» по крайней мере пытается что-то другое своим странным чистым вокалом — хотя они создают впечатление, что кто-то случайно зашёл не в ту студию и был слишком вежлив, чтобы уйти. Тем не менее, гитарная работа порой приятно склоняется на более тяжёлую, менее чёрную территорию, что уже что-то.
«Barren Paths» — вторая переломная точка. Это снова инструментал, потому что, по-видимому, одного было недостаточно. Он служит в основном разделителем, отделяя лучшие финальные треки альбома от забываемой середины. Если бы не вялая, несколько запутанная средняя часть, «The Serpent’s Kiss» был бы явным победителем. Он возвращает все на круги своя, даже если кажется слегка разбавленным гибридом Keep of Kalessin и Mörk Gryning. Чистый вокал немного фальшивит, но он, по крайней мере, живой. К счастью, «Det svarta» искупает это. Это вторая по-настоящему выдающаяся песня и одна из немногих песен, где все элементы сочетаются должным образом. Даже более фолковый вокал, ведущий к припеву, работает хорошо, и замедление в середине песни наконец кажется заслуженным и возвращает к удовлетворительному повторению агрессии. Он энергичный, целостный и сплоченный. «Age of Fire» достойно завершает все, привнося достаточно динамического разнообразия, чтобы слушатель не следил за временем, и напоминает нам, что Mörk Gryning все еще может выступить, когда звезды выстроятся.
В заключение, «Fasornas tid» — это смешанная картина. Зрелый альбом, который иногда улавливает огонь ранних дней группы, но слишком часто теряет импульс в середине. Это не триумф и не катастрофа — это та самая идеально теплая середина, где опыт встречается с легкой художественной усталостью. Тридцать лет спустя это не преступление. Но давайте не будем притворяться, что это немного не жалит. Я надеялся на что-то более захватывающее. Вместо этого я получил что-то стоящее, местами захватывающее, а местами забываемое.
Оценка: 74/100, потому что альбом напоминает нам о прошлом ровно настолько, чтобы скучать по нему, и о настоящем ровно настолько, чтобы принять его.