Как пятая и последняя работа в серии альбомов «Conquer or Serve» — каждая из пяти, возможно, представляет собой точку в пентаграмме, которая сама по себе обычно заключена в круг, и, таким образом, не имеет начала или конца, но является непрерывным циклом — «Setapophian Black Magick» можно было бы ожидать, что подытожит все, что было до этого в последних четырех альбомах, и в то же время, возможно, взглянет на новый цикл. Этот пятый альбом является самым эзотерическим и оккультным по своим темам и текстам, хотя несколько тем и само повествование могут быть знакомы поклонникам блэк-метала: через ритуал или набор ритуалов, доступных лишь немногим, человек вступает в общение с творческими / разрушительными силами вселенной и трансформируется и переносится (возможно, через то, что мы понимаем как смерть, либо физическую, либо в более абстрактном смысле) в другое измерение бытия или существования. В этом новом измерении начинается новый цикл рождения, жизни, смерти и возрождения.
Для тех, кто интересуется только музыкой, ее доминирующий стиль — мелодичный атмосферный BM с довольно чистым и ясным звуком, а также некоторыми элементами dark ambient местами. Заглавный трек, который открывает альбом, задает тон для остальной работы: не слишком быстрый, но и не слишком медленный, достаточно агрессивный и резкий, но допускающий более чистые и плавные звуки и вокал, чередующийся между гитарами и клавишными в качестве ведущих инструментов, а также между BM и не-BM вокалами, песня продуманно создана и хорошо сбалансирована с экспансивной и бодрящей атмосферой. Настроение здесь кажется очень обнадеживающим и воодушевляющим. Следующий трек «From the Black Pyramid… Behold the World I have Created», с другой стороны, темный, меланхоличный и тревожный, и почти галлюцинаторный в свои первые несколько мгновений, а изменения в тональности, темпе и ритме прямо на протяжении песни делают его изюминкой альбома.
«Communing with the First Form of Isolate Consciousness» — быстрый, энергичный трек, простой в своих риффах и четких, резких барабанных партиях. Аналогично, «He of the Broken Kas» — это обтекаемая песня мелодичного BM с риффами и ритмами, которые могут быть заразительно цепляющими, хотя на этом этапе альбома и его повествования слушатели, вероятно, могли бы ожидать чего-то совсем иного, чем остальная музыка здесь. На протяжении большей части песни вокал и музыка соревнуются за внимание, и только в последние мгновения вокал и тексты получают то внимание, которого они заслуживают, поскольку творческие силы вселенной обращаются против себя. Финальный трек возвращает весь цикл к его началу, хотя и в слегка измененной форме, поэтому следующий цикл, который начнется, может быть новой и не обязательно знакомой итерацией своего предшественника.
Как и другие альбомы в серии, эта последняя часть прочна и последовательна в написании песен и исполнении, хотя, возможно, она немного похожа на своих собратьев по стилю музыки и нуждается в более четкой идентичности. Во втором треке есть разделы, которые почти граничат с безумной психоделией BM, и больше элементов этого поджанра могли бы лучше подойти темам и повествованию альбома.
Я понимаю, что вся серия «Conquer or Serve» была делом любви для Drowning the Light и, в частности, имеет большое личное значение для Azgorh, который (я полагаю) задумал всю концепцию и написал большую часть, если не всю музыку и тексты; Серия вполне может включать в себя все, над чем проект работал большую часть своего существования. На протяжении пяти альбомов музыка редко теряла качество, энергию и последовательность исполнения, и она всегда была сосредоточена на своих конечных целях. Может быть, трудно поверить, но на этих альбомах не так много того, что я бы назвал «заполнителем», хотя на некоторых из них песни не всегда кажутся отличными друг от друга и могут звучать повторяющимися.
В то же время я не могу не думать (и это главная критика всей серии), что все пять альбомов могли бы быть более своеобразными по музыкальному стилю — их индивидуальные концепции и темы, хотя и связаны и пересекаются, уже делают их отличными друг от друга — и, возможно, идеи и вклад приглашенных музыкантов могли бы помочь в этом отношении, хотя (эмм) это, вероятно, повлекло бы за собой необходимость пойти на компромисс в некоторых аспектах музыки или написания песен, что подорвало бы философию, лежащую в основе этих альбомов, о природе как о по сути конкурентной, жестокой и предпочитающей конфликт сотрудничеству, и о людях как о чисто эгоистичных.