Франция всегда была интересна блэк-металом, в частности, потому, что здесь играют в трёх совершенно разных стилях. Есть сырой и вампирский стиль, основоположником которого стали Black Legions, более мелодичный и торжествующий, который варьируется от группы к группе, и эксцентричный и экспериментальный стиль, ставший знаменитым благодаря Blut aus Nord и Deathspell Omega. Сегодня у нас есть представитель второго стиля. Cénotaphe — относительно молодая группа, но её участники — опытные ветераны андеграунда, и спустя полдесятилетия они возвращаются со своим вторым альбомом Chimères.
На первый взгляд, Cénotaphe — довольно простой проект с чётко выраженным звучанием и стилем. Это действительно французский блэк-метал. Если вам нужны печальные, но эпические мелодии, хороший баланс грубой агрессии и техничности со средневековой и/или романтической эстетикой, то они определённо вам подойдут. Кроме того, они обладают очень профессиональным продакшеном, где мелодии и синтезаторы действительно выделяются. Хотя я бы определённо посчитал это недостатком, поскольку группа не делает ничего выдающегося и придерживается общего звучания французского блэк-метала XXI века, это может быть серьёзной проблемой только для каждого. Если вы уже являетесь поклонником французского стиля с некоторыми интересными элементами (я расскажу об этом чуть позже), то это простая рекомендация. Но если вы не поклонник этого стиля или предпочитаете слушать его с более грязным, более подземельным продакшеном, то эта пластинка определённо не для вас.
Настоящие сильные стороны этой пластинки кроются в мелких деталях. Я уже упоминал об использовании синтезаторов, что, опять же, не является большим отклонением от нормы в блэк-метале, но то, как они здесь используются, действительно улучшает музыку. Синтезаторы используются как сочные текстуры, дополняющие гитарные мелодии, и главный композитор и инструменталист Фог делает это очень эффектно и умеренно, точно зная, когда добавить эти завитушки, а когда оставить инструментальную часть простой и уместной. В этой области Fog также преуспел в игре на струнных и ударных. Нередко блэк-металисты оказываются талантливыми или очень опытными мультиинструменталистами. Но главная сила Fog’а — это его авторское мастерство и аранжировка песен. Каждая песня звучит совершенно по-своему от начала до конца, и они дополняют друг друга в контексте альбома. В итоге получился очень динамичный и увлекательный альбом, который кажется последовательным, но никогда не скучным, особенно в середине, где звучит среднетемповая панихида, прежде чем она снова начнёт греметь.
Другая половина группы, Khaosgott, также по-прежнему звёздный вокалист. Он не только выдаёт завораживающие сухие крики, но и разнообразит свой вокал чистыми хорами. Даже Fog присоединяется к действию, а общие вокальные аранжировки так же впечатляют и запоминаются, как и остальные инструменты. На данный момент, хотя Cénotaphe и не являются революционерами, они знают, как преподнести качественный французский блэк-метал с некоторой изюминкой, чтобы поддерживать интерес.