В интересном повороте событий, когда преподаватель, по-видимому, стал учеником, Death SS полностью перешли на Ghost со своим одиннадцатым альбомом. За эти годы, безусловно, было немало перекрестного опыления; Тобиас Форге открыто признал, что был лишь одним из многих артистов, на которых итальянская группа ужасов оказала влияние с момента своего образования в 1977 году, и намеки на большую доступность назревали по крайней мере с Rock ‘N’ Roll Armageddon 2018 года. Но с привлечением продюсера Prequelle Тома Далджети и новой команды музыкантов вместе с вокалистом Стивом Сильвестром и давним клавишником Фредди Делирио, The Entity предполагает полную приверженность их прыжку веры.
Хотя результаты могут показаться не слишком отличающимися от обычной фишки Death SS на первый взгляд, их презентация никогда не звучала так отточенно. Производство достигает сладкого места скрипуче-чистой полноты, не звуча беззубо, позволяя каждому инструменту выделяться, когда они демонстрируют безупречные выступления. Клавишные и гитары часто сражаются за известность, поскольку первые погружаются в органы в стиле King Diamond, симфонические наплывы и жуткие завихрения, в то время как последние одинаково комфортно чувствуют себя как в пауэр-метал-шрединге, так и в дум-задумчивости, а ритмы неизменно плотные.
По иронии судьбы, сам Сильвестр рискует стать самым большим препятствием в исполнении альбома. Его хриплый лай, несомненно, был самой узнаваемой чертой группы с самого начала, но с учетом того, как плотно аранжированы инструментальные партии, можно утверждать, что местами он близок к тому, чтобы звучать неуместно. Легко представить, как бы на его месте звучал более чистый вокалист, особенно в чем-то более мягком, например, «Love Until Death» или «The Evil Painter», но сочетание плавных линий, хорового сопровождения и его отвратительного характера не становится решающим фактором.
Наличие двенадцати песен на борту также потенциально повторяет тенденцию группы перегружать свои альбомы, но The Entity намного более управляем благодаря своей сорокашестиминутной продолжительности, которая является их самой короткой с 1997 года Do What Thou Wilt. Первая половина особенно сильна, поскольку «Justified Sinner» и «Dr. Jekyll & Sister Hyde» вставляют несколько забавных ушных червей, в то время как «Possession» и «Two Souls» могут похвастаться более неистовыми скоростями, а «Out To Get Me» достигает кульминации в середине с атмосферной балладой. К счастью, к концу все проясняется, так как «Cimiteria» могла бы прийти прямо из Мелиоры с ее топающим припевом.
Как бы я ни сомневался в том, что The Entity станет каким-то коммерческим прорывом поздней эры, я не думаю, что Death SS звучали так освеженно со времен Heavy Demons 1990-х. Хотя в нем нет той же решимости или непосредственного духа, как в предыдущих попытках, более сфокусированная подача имеет определенно лучший результат. Песни цепляют, даже когда пару, вероятно, можно было бы вырезать, а витиеватая музыкальность все еще имела своего рода нахальство, чтобы показать молодым группам, как это делается. Трудно сказать, сколько еще Death SS смогут предложить, но здорово видеть что-то столь живое на столь позднем этапе их карьеры.