Боже, это просто уродливая обложка. Похоже, что начальные титры к первому фильму «Звездные войны» напились, а затем были грохнуты макетом «Kiss Alive II», и это несчастный отпрыск этой пьяной игры «спрячь салями». Мы все знаем эту игру в книге и ее обложке, так как же она здесь применима? Давайте углубимся и выясним.
Начало с новозеландской группы Demoniac, которая выдает порцию черного трэш-метала, или, по крайней мере, я так думаю, потому что звук здесь отвратительный, начинается со всей очевидностью. Сразу становится совершенно ясно, что в группе действительно есть вокалист и барабанщик, потому что это все, что здесь прослеживается. Ну, это, и тончайший кусочек гитары, зажатый между сырыми криками и грохочущей перкуссией. У меня на полке есть только их дебютный альбом, и он звучит не совсем так, как то, что я слышу здесь. Если «Prepare for War» был довольно заурядным быстрым блэк-металом, то представленные здесь треки имеют больше трэшевой атмосферы в духе ранних работ Bathory и Destruction, по крайней мере, насколько я могу судить. Часть гитары, которую я слышу, действительно довольно пропитана трэшем, с визжащим вокалом и прямой скоростью, обеспечивающей блэк-металический ракурс. Из-за скудного качества звука и временами ненадежной игры все выглядит довольно несфокусированным и беспорядочным, и, таким образом, попадает в эту прискорбную категорию «плохого вида хаоса». Нет, мне это вообще не интересно.
Далее, это Dellamorte, представляющие свой бренд красткора, смешанного со шведским дэт-металом старой школы, и они делают это с убежденностью и удовольствием, даже если звук, опять же, сомнительного качества. Атака группы Anti-Cimex-встречает-ранний Dismember (или Uncurbed-встречает-ранний Entombed, ранний Disfear-встречает-Desultory, вы понимаете, о чем я, да?) звучит довольно сыро, а вокал и перкуссия снова отодвигают гитары на задний план, хотя и не так драматично, как в партии Demoniac. Надо сказать, что стиль Dellamorte на самом деле несколько выигрывает от неотшлифованного звука, и, несмотря на то, что гитары играют вторую скрипку на протяжении всего трека, музыке группы все же удается излучать часть той примитивной и дикой силы, которая просто необходима этому простому виду панк-метала с примесью смерти. Грубый ревущий вокал иногда балансирует на тонкой грани между грубостью и фальшью, и больше гитары, конечно, не повредило бы здесь, но я могу это точно оценить, определенно больше, чем то, что мог предложить Demoniac. Dellamorte предлагает нам мощную дозу грубого и, безусловно, неотшлифованного металлического хардкор-панка/трэша, с обилием фактически простых риффов, грубого лающего вокала и прямолинейной молотящей перкуссии, что всегда умудряется правильно задеть мои сердечные струны.
Следующая группа, за которой стоит следить, — это Swordmaster, группа (тогда еще) молодых людей, которые объединили шведский блэк-метал с большими кусками трэша в стиле Kreator, создав довольно захватывающую смесь. Группа чередует тремоло, бластбитовую скорость с более сложными олдскульными риффами, подпитываемыми трешем, и намеками на мелодию и соло в стиле Dissection, аккуратно увенчанными вокальным подходом с грубым горлом. И снова качество звука не самое лучшее, но кривая, кажется, несколько поднимается. Как и прежде, вокал очень впереди, но гитары более слышны на протяжении всего, что в случае Swordmaster, безусловно, неплохо, поскольку именно они движут их black/thrash вперед. Хотя они, кажется, страдают от обратной связи на мониторах и случайных запинок здесь и там, группа действительно продает то, что они делают, напоминая мне, что мне нужно чаще ставить их дебютный «Postmortem Tales», потому что эти ребята были действительно отличной группой. Жаль, что это не сияет в полной мере на этой записи из-за несбалансированного звукового микса и довольно низкого качества записи.
Отсюда переходим к Bewitched, первой группе на этой живой компиляции, которую я не так уж хорошо знаю, за исключением нескольких сэмплов тут и там в сети. Это была группа, которая действительно опередила свое время, сильно отстав от времени в 90-х, если вы понимаете, о чем я. То, что все эти ретро-спид/блэк/трэш/… группы сегодня пытаются делать и делают, Bewitched делали почти 30 лет назад. При этом, честно говоря, я никогда не вникал в них по-настоящему. Они всегда звучали слишком сдержанно и приятно на мой вкус. В своей музыке эти ребята отсылали к славным 80-м и группам, населявшим тогда металлическую сцену, таким как Venom, Whiplash, Destructor и ранние Bathory. В простых, но очень эффективных песнях, которые предлагает группа, много быстрых гитарных риффов и прямолинейной ударной перкуссии, а поверх всего этого — рвущая горло демоническая собака. Добавьте несколько острых гитарных соло и припевов с крючками, и вот у вас есть это: блэк-спид-метал атака изобилует! Сырой живой звук придает этим энергичным записям подходящий олдскульный настрой, значительно усиливая ностальгические вибрации. Из-за этих хриплых живых треков я решил еще раз попробовать студийный материал Bewitched, и… они мне все еще не очень понравились. Думаю, тогда мне придется ограничиться этими живыми треками. Которые чертовски потрясающие, на случай, если я недостаточно ясно выразился.
После смены дисков, двойной CD, знаете ли, и мы прибыли с двумя группами, которые были хедлайнерами всего мирового господства в 1998 году (я думаю), с Enslaved, открывающими мероприятие здесь на диске 2. Теперь, когда мне было 14 лет, альбом Enslaved «Frost» был, вместе с «Battles in the North» Immortal, абсолютной вершиной норвежского блэк-метала того времени, лично для меня. Это был также последний релиз Enslaved, который у меня был до недавнего времени, когда я решил попробовать «Eld», и я не был разочарован. Хорошо, что я это сделал, потому что четыре предложения Enslaved, представленные здесь, взяты из этих двух релизов. Ура.
Как и прежде, и я немного устал это печатать, звук довольно сырой, что в случае такой быстрой группы, как Enslaved, тогда, звучит немного странно. Атмосферная инструментальная часть с компакт-дисков отсутствует, гитары звучат как-то тонко, а кричащий вокал практически в центре внимания. Это делает группу, так зависящую от тремоло, бластбита, продвигаемого на скорости, звучащей местами хаотично, чему не способствуют временами неряшливые переходы музыкантов. Несмотря на эти недостатки, само выступление на самом деле довольно жесткое, даже если, для Enslaved, столь важные, атмосферные элементы отсутствуют. Группа продирается сквозь свои треки с убойным энтузиазмом, заставляя меня вспомнить, почему я так любил их ранние вещи, даже если мне пришлось дважды прослушать некоторые версии, чтобы понять, где группа была в музыке. Кстати, респект бешено молотящему барабанщику. Он может упускать некоторые из своих битов и изменений темпа, но чувак лупит как отбойный молоток по крышке канализации в быстрых частях, заставляя музыку сочиться этой безумной энергией на протяжении всего альбома, что так чертовски круто! Я определенно могу врубиться в эти живые записи, особенно если рассматривать их как альтернативные версии студийным, и ту бешеную энергию, которую излучает Enslaved, которую просто невозможно превзойти.
Итак, мы переходим к звездам того вечера 1998 года и второй группе, о которой я имею лишь самое поверхностное представление, Dark Tranquility. Эти ребята были частью всего этого мелодичного дэт-метала 90-х, и, честно говоря, именно поэтому я никогда не беспокоился о них. Конечно, из того, что я слышу на этих записях, эти ребята прибивают все в гламурной манере, делая это с почти безупречным исполнением, но все же этот стиль — это то, что никогда не привлекало меня. Здесь группа проходит через стиль дэт-метала с влияниями мелодичного блэк-метала и старого хэви-метала, чередуя быстрые секции с более среднетемповыми, разбрасывая соло, свипы и точные риффы на протяжении всего. Музыкальное мастерство на высоте, обеспечивая прочную основу для хриплого вокала, на котором можно играть, и мне все равно, знаете ли. Я не собираюсь говорить, что это плохо, что, конечно, не так, это просто ничего не дает мне. Особенно, когда из-за угла появляются странно экспериментальные отрывки, такие как кричащий вокал и плинково-плоинковые части в «Punish My Heaven» или «Insanity’s Crescendo». Да, эти ребята просто слишком, ну … музыкальны для меня. По иронии судьбы, это единственная группа, где качество звука на самом деле на приемлемой стороне, впервые демонстрируя что-то вроде (хрупкого) баланса между различными инструментами. Ну что ж …
В конце концов, я должен признать, что, несмотря на свои недостатки, это интересная коллекция живых записей. Звук по большей части довольно посредственный, с одной склонностью к откровенно плохому (угадайте, кто!!), но даже тогда этот альбом звучит так, как будто было много веселья тем вечером, и вы можете услышать эту атмосферу в этой коллекции, и если вы случайно были там в тот вечер, есть вероятность, что эта представляет для вас гораздо большую ценность, чем для меня, вероятно. Рассматривая ее просто как коллекцию живых песен, я полагаю, что она в первую очередь интересна тем, кто увлекается (некоторыми) участвующими в ней действиями, потому что качество, предлагаемое здесь, просто слишком шаткое, чтобы добавить большую ценность к тому, что уже было выпущено из продукции участвующей группы. Как и в случае со многими концертными альбомами, если подумать.