Группа We Live 2004 года подала признаки жизни в Electric Wizard после того, как первоначальный состав распался, и в процессе дебютировал их новая двухгитарная конфигурация, но Witchcult Today 2007 года стал настоящим началом второго дыхания группы. Замедленные риффы, туманная атмосфера и скучное космическое хоррор-построение мира остались и встречаются с более жесткой музыкальностью, подстегнутой их вдохновением семидесятых, которое все больше выходит на передний план. Dopethrone 2000-х годов, возможно, более широко известен как их выдающийся опус, но можно утверждать, что этот альбом был столь же неотъемлемой частью развития современного стоунер-дума, если не даже больше.
Я не настолько высок, чтобы утверждать, что Electric Wizard стал популярным или что-то в этом роде, но презентация здесь, несомненно, более доступна. Старое зернистое лоу-фай-продюсирование группы в значительной степени заменено ретро-фуззом, вызванным использованием большего количества винтажного оборудования, что приводит к утонченному бутиковому макияжу. Вокал также основывается на более мелодичных тенденциях своего предшественника, все еще наполненных эффектами эха, но становится более заметным в миксе с большим упором на захватывающие припевы.
В результате в написании песен наблюдаются некоторые интригующие сопоставления, структуры сохраняют слегка касательный характер даже при более слаженной игре. Привычное умение Electric Wizard создавать гипнотические риффы становится еще более мощным, когда они сопровождаются некоторыми особенно запоминающимися припевами, а фрагменты, в которых они играют в течение нескольких минут подряд, становятся еще более заразительными, если к ним применяется правильная мантра для подпевания.
Вам также должен понравиться повышенный эротизм, который проявляется между стремительными ритмами и более соблазнительными текстами. Будь то «Dunwich», пропускающий «Foxy Lady» Джими Хендрикса через фильтр Лавкрафта, или крючки стонер-вампира и похотливого инквизитора, определяющие соответственно «The satanic Rites of Dragula» и «Torquemada 71», эта музыка, по-видимому, создана как для траха, так и для диссоциированного покачивания головой.
Тем не менее, влияние альбома также является своего рода обоюдоострым мечом для плохих привычек, которые он, возможно, увековечил в этом жанре. Вступительный заглавный трек «The Chosen One» и «Torquemada 71» довольно виноваты в том, что по сути они представляют собой вариации одного и того же риффа, в конечном итоге развивая более отчетливую идентичность благодаря своим припевам, но нельзя отрицать боеприпасы, которые он дает хулителям, которые уже считают этот стиль одномерным.
Также легко заметить моменты, где песни можно было бы обрезать на минуту или около того. Заключительные две песни «Black Magic Rituals and Perversions» и «Saturnine» заслуживают похвалы, поскольку каждая из них предлагает контрастирующий подход к своей продолжительности: насыщенный сэмплами инструментальный фрик вместе с растянутым грувовым упражнением с еще одним победным припевом, но нам, вероятно, не нужны были два одиннадцатиминутных трека подряд.
Witchcult Today, возможно, и имеет пару недостатков от того, чтобы стать одним из лучших, что может предложить Stoner-Doom, но в конечном итоге это все равно отличный альбом, влияние которого на жанр стало более очевидным, только оглядываясь назад. Он, безусловно, невероятно хорошо играет соблазнительную роль, заманивая слушателя заразительной смесью атмосферы и запоминаемости, которая более сдержанна, чем все, что Electric Wizard достигало ранее. В группе достаточно основных черт и повторяющихся мотивов, чтобы этот сдвиг не казался выходящим за рамки характера, и он, несомненно, произвел большое впечатление на тех, кто впервые познакомился с их методами. Лично я считаю, что Black Masses 2010 года, возможно, немного лучше передал этот подход в полнометражном альбоме, но представленные здесь многочисленные максимумы входят в число абсолютных лучших результатов группы.