На данном этапе своего легендарного почти 30-летнего существования трудно представить, чтобы к Расе Шутов подходили со свежим взглядом или с неизмученной точки зрения. Это не значит, что свежие уши, как правило, лучше, но, скорее, с альбомами такого типа винтаж/признание/возмущение/удаление, если это применимо, кажется, что критика в конечном итоге превращается в ностальгическую оду идеальному лету (хотя, возможно, реальность была такова, что вы только что выпили дешевый лагер, зашли на свой ноутбук и почесали яйца…), квазианализ нот и гамм «на оборудовании» или, что еще хуже, звукоснимателей и педалей дисторшена, или «В любом случае группа X никогда не делала ничего стоящего — вы обманываете себя, даже подумывая сыграть в нее, пока моете посуду в среду утром», — полное отстранение. Конечно, все это имеет свои преимущества; в конце концов, важен именно ваш опыт, но иногда вы чувствуете, что альбом теряется в пути. Влюбленные гимны тому времени, когда все было лучше (конечно, группа была хороша — ты был молод и все было правильно), Х количество средних частот + 3 ступени усиления + этот кабинет, а не то кабинетный клинический подход к убийству и анализу, «если вы считаете эту хорошую музыку, вам следует попробовать другой вид спорта… например, вязание!» трэш — это конечно хорошо, но стоит ли покупать сам альбом?
Ответ для довольно беспристрастного слушателя: «Да, на самом деле это так, но ваш опыт может отличаться».
Видите ли, несмотря на принадлежность к поколению, на которое, безусловно, больше всего повлияли In Flames и мелодичный дэт-метал, эта группа тогда никогда не значила для меня многого. In Flames были везде, когда я увлекался металлом, покупал металлические журналы (вы могли подписаться на Metal Hammer и получать бесплатный компакт-диск In Flames, если я правильно помню), просматривал магазины компакт-дисков и т. д., и, тем не менее, в то время меня действительно не интересовал мелодичный дэт-метал. Почему бы сначала не приобрести настоящие классические группы? Почему бы не исследовать полярные противоположности сцены, а не дом на полпути? Это была моя логика в то время, и карманные деньги гарантировали, что покупка компакт-дисков не будет такой уж частой, означала, что я сначала изучал другие вещи. In Flames часто сравнивают с NWOBHM — это широкий способ сказать: «Им действительно нравится Iron Maiden», а не «Dumpy’s Rusty Nuts оказали влияние, и они сделали кавер на Toad the Wet Sprocket на своем EP», и их сравнивают с металлом 80-х в других местах, что является широким способом сказать: «Кроме того, им нравится Helloween, и иногда они звучат как Van Halen в течение примерно 20 секунд на этом альбоме». Конечно, кажется, что им следует заняться и дэт-металлической темой, то есть, конечно же, сказать, что In Flames не звучат здесь совсем как дэт-метал-группа, за исключением того факта, что у них есть мурлыканье-мурчание-рычание. Так что мне всегда казалось более логичным изучить ваши Entombeds, Carcasses, Morbid Angels и Deicides, прежде чем переходить к странным разрастаниям групп, которые хотели иметь такой вокальный подход с музыкальным стилем, который был значительно мягче, чем многие вещи, от которых они были отучены в 1980-х. Я имею в виду, мелодичный дэт-метал тяжелее, чем Thunder & Lightning Thin Lizzy? Итак, что я пытаюсь сказать, так это то, что я не слышал этот альбом, пока мне не исполнилось 20 лет… и поэтому я думаю, что моя оценка не запятнана ностальгией по поводу «спасла меня от моих собственных гормонов» или гневом «я чертовски ненавижу металкор» (хотя не поймите меня неправильно, этому дерьму место на Марсе). Не знаю, я увидел эту группу в 2005 году и подумал, что они собачье дерьмо… видимо, большинство их старых фанатов тоже согласятся с этим мнением.
Но давайте посмотрим правде в глаза… в этом, несомненно, что-то есть, и, кажется, большинство фанатов согласятся, что это один важный фактор: гитары. Гитары здесь, хотя и не изобретают велосипед, сделаны на удивление хорошо. Джеспер, кажется, прекрасно понимает текстурную важность гитар – эту звуковую огромную часть в середине – и хотя это не фестиваль шреда Shrapnel Records, трудно считать гитары чем-то иным, кроме звезды шоу здесь. Бас и барабаны мощные, поддерживающие исполнители — много утонченности, но никакого настоящего чутья, и вас не часто тянет к ним (то есть, как понимает большинство людей, роль ритм-секции — но на самом деле нет никаких ярких вставок или моментов с акцентом на драм-бас). Тем не менее, очевидно, что группа использует две гитары в качестве фокуса, но в приятной, мечтательной манере — в то время как Killers Iron Maiden используют их для эффекта колки льда, In Flames используют их почти вместо того, что сделал бы настоящий певец. Это скорее «большие пушистые руки», чем «железный кулак», если это имеет смысл.
Точно так же вокал несколько приглушен; они резкие в объективном смысле, но не динамичные и не резкие. Я имею в виду, что для контраста можно взять Subterranean версию «Dead». Eternity» и сравните версию Йоакима Аф Грава с версией Андерса Фридена, и станет ясно, что один певец стремится к этому, тогда как другой, возможно, что-то сдерживает. И это не критика: не каждому металлическому альбому нужен пенящийся, пенящийся сумасшедший на вокале. Андерс хорошо справляется со своей задачей, и его вокал подходит для этой цели.
Конечно, другая сторона успеха альбома заключается в том, что это хэви-метал-альбом в стиле троянского коня. Йеспер и Бьорн проделывают замечательную работу по проникновению хэви-металлических гитар в сознание сцены в то время, когда традиционный хэви-метал находился в самом упадке (конечно, объявленный мертвым всеми, кроме Стива Харриса, Биффа Байфорда и всего населения Германии). Неудивительно, что Джеспер стоял за благонамеренной, но легкой пластинкой Hammerfall 1997 года… этот человек явно больше интересовался классическим металлом 80-х, чем чем-то более резким (и давайте не будем забывать, что Hammerfall были чрезвычайно важной группой с точки зрения возвращения хэви-метала, независимо от того, нравятся они им или нет). Если вы посмотрите на метал-ландшафт того времени — с 1993 по 1997 год или около того — там было так мало хэви-метала, что, я думаю, это действительно понравилось изголодавшимся по металлу поклонникам 80-х, даже если они не до конца знали, что это, по сути, замаскированная хэви-металлическая пластинка. Это как книги рецептов для родителей о том, как подсунуть 3 порции овощей в порцию макарон с сыром, чтобы их привередливые дети не заболели цингой: In Flames измельчили и изменили традиционный металл в своем звучании… но он по-прежнему остается основным ингредиентом. Как ни странно, пластинка той же эпохи, на которую непреднамеренно похож этот альбом, — это New Dark Age группы Solstice. Если стереть вокальные партии из «The Sleeping Tyrant» и «Moonshield», они будут чем-то похожи.
Проблема здесь, однако, заключается в том, что зависимость от красиво звучащих, звучных мелодий означает, что конечный эффект часто бывает скорее приятным, чем внушающим трепет. Основные моменты очень высоки: «Moonshield», безусловно, лучшая песня на пластинке с ее фолковыми мелодиями и величием — это примерно хорошая песня, как написали In Flames (нет, я не удосужился пролистать их более поздние альбомы), «December Flower» предлагает быстрый темп, а соло хорошо исполнены в духе «Я не могу поверить, что это не Dream Theater», и хотя более ранняя версия «Dead Eternity» лучше — тот, что здесь, все еще довольно хорош. В остальном песни все хороши, иногда очень приятны, а отдельные части определенно вызывают раздражение, но трезвая оценка показывает, что они забавные, но не более того. Здесь много отличных соло и гармоний, много интересных изменений, но конечный результат попадает в цель, но не остается со мной: он не имеет того более глубокого резонанса, который действительно вдохновляют меня классические альбомы.
В конечном счете, у меня все еще есть некоторые сомнения по поводу этого альбома, когда он включен, он определенно включен, но в других случаях он может показаться немного пушистым (клавишные соло, склонность к мягким партиям, может быть, слишком много дребезга, возможно, меньше частей, которые звучат как музыка из видеоигр [так что, хотя Vader 90-х звучит так, будто под него можно сыграть Doom, этот альбом определенно больше Mario Cart]). Это прекрасный альбом, который, безусловно, заслуживает прослушивания. Я могу понять, почему для некоторых это абсолютная классика, даже если я не чувствую того же духа «былых дней халикона», омывающего меня, когда я играю ее.