Paradise Lost собираются выпустить свою 17-ю студийную пластинку, и какое время может быть лучше, чтобы сделать обзор одной из их записей, которая не имеет к ней никакого отношения? Symbol of Life — это 9-я пластинка группы, и в ней группа делает последний шаг в дикую природу, прежде чем снова окунется в металл.
Как поклонник металлических произведений Paradise Lost, я склонен делать обобщения относительно записей этой эпохи, но давайте не будем обманывать себя, утверждая, что эти записи — полная ерунда. Дело вот в чем: я, возможно, не слушаю Symbol of Life активно, но бывают моменты, когда определенные мелодии с этой пластинки всплывают у меня в голове. Я не могу отрицать, что «Erased» — это готическая диско-качающая мелодия с чрезвычайной цепляющей привлекательностью, в то время как гудящие биты заглавного трека странно завораживают, но при этом эффективны. Если этого еще недостаточно, Symbol of Life также имеет явный искаженный край по сравнению с его предшественниками; что делает его самым гитарно-ориентированным альбомом со времен Draconian Times. Не стоит слишком уж радоваться этому, потому что Symbol of Life — это скорее рок-альбом, который разочарует любого, кто ищет металлические характеристики Paradise Lost прошлых лет. Тем не менее, движущие аккорды с глушителем из ладони могли быть исполнены только Грегом и Аароном, даже если какие-либо подробные риффы, которые привлекут всеобщее внимание, по-прежнему трудно идентифицировать (если только вы не включите в него финальный хрустящий финальный рифф заглавного трека или индустриальные грувы «Self-Obsessed»). Помимо присутствующих гитар, клавишные также играют значительную роль. Даже если они никогда ничего не затмевают, меланхоличные мотивы, найденные в «No Isolation», или успокаивающий припев «Mystify» не были бы тем же без дополнительных текстур.
Пока все хорошо, но, к сожалению, Symbol of Life страдает от серьезной проблемы, которая может стать огромным сюрпризом: Ник Холмс. На первый взгляд, вокалист, кажется, продолжает с того места, на котором остановился год назад, но в этом случае он гораздо более непредсказуем, поскольку ему удается время от времени звучать то в одной мелодии, то в другом. Возьмем, к примеру, «Pray Nightfall», в которой он почти портит куплеты своими новообретенными резкими носовыми линиями, прежде чем представить эти классные готические напевы во время припева. Для сравнения, «Channel for the Pain» состоит из самых резких куплетов со времен «Draconian Times», которые я принимаю с распростертыми объятиями, однако монотонный припев, который следует вскоре после этого, убивает все напряжение. К счастью, есть несколько исключений из правила, в котором вокальные линии остаются неизменными в течение всего времени. Вышеупомянутый «Erased» и заглавный трек показывают нежного Ника Холмса, который появился на сцене после «One Second», удовлетворяя всем требованиям песен в процессе.
Понятно, что в принципе невозможно не уделять слишком много внимания вокалу. Слушаю ли я психоделический готический опыт «Pray Nightfall», интроспективный, нагруженный гитарой «No Celebration» или отчаянный крик о помощи «Primal», вы просто не можете обойти стороной непоследовательное исполнение Ника Холмса. В конце концов, Symbol of Life должен был стать сильнейшим творением Paradise Lost этой эпохи, но, увы, судьба распорядилась иначе.