Каждое путешествие должно где-то начинаться. В случае с дискографией Paysage d’Hiver мы начинаем в хижине в Швейцарских Альпах, окруженной огромным зимним пейзажем. Внутри вы защищены от пронизывающего холода и беспощадных снежных бурь, слышен только завывание ветра в стекло. На улице темно, из окон вы едва можете видеть на расстоянии вытянутой руки перед собой, прежде чем свет поглощается темной пустотой, снежинки, проносящиеся мимо стекла, — единственное, что можно увидеть. Это ваше убежище, ваша безопасная гавань, ваш источник тепла. Лучше всего было бы просто остаться здесь, но как только сэмпл ветра заканчивается и раздаются первые несколько нот Steineiche, вы выходите наружу и бродите по огромному и беспощадному зимнему пейзажу вокруг вас. Начало вашего путешествия уже близко.
Steineiche — самый первый релиз скандально известной швейцарской группы Paysage d’Hiver, состоящей из одного человека. Он знаменует начало пути, который охватывает почти тридцать лет и множество релизов. Уже с дебютом группы вдохновитель проекта Wintherr сумел довести до совершенства звучание, благодаря которому Paysage станет так известен. Первоначально он включал четыре песни, но Wintherr решил вырезать трек «Deja Vu» из всех последующих релизов, поскольку считал, что он не подходит для альбома, поэтому в версии, которую я слушал, этот трек отсутствует. Тем не менее, пластинка умудряется преодолеть часовой порог всего при трех треках, что не должно удивлять никого, кто хотя бы отдаленно знаком с группой. Поначалу огромный масштаб пластинки может показаться пугающим, но сделав первый шаг в холодную метель, становится ясно, что ее длина вполне оправдана.
Никогда ни одна музыка не становится даже немного неинтересной или монотонной, даже почти 25-минутный эмбиент-трек, который завершает пластинку. Вместо этого монолитный звук выступает в качестве одной из самых сильных сторон Steineiche, позволяя вам полностью отдаться ледяному натиску гитар, похожих на метель.
Как и в большинстве релизов PdH, самый первый звук, который вы слышите, — это ветер. Под дуновением ветра можно услышать зловещую атмосферу, в то время как тревожный голос шепчет прямо вам на ухо. Вскоре ветер пронзительно пронзительно пронзает заснеженный ландшафт, а также несет с собой резкие, атмосферные гитары в натиске пронзительных снежинок. Из-за низкокачественного производства почти невозможно смотреть сквозь эти гитары, что еще больше усиливает ощущение плена непрекращающейся метели. Единственное, о чем я могу думать во время прослушивания, это орда снежинок, летящих по воздуху, скрывающих все дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Эта плотная атмосфера сохраняется на протяжении всего альбома, особенно в первых двух треках. Это две песни, которые являются откровенно атмосферным блэк-металом, поскольку, как уже говорилось, заключительная — это чистый эмбиент.
Открывающая песня «Die Baumfrau» обладает всеми атрибутами вашей среднестатистической песни PdH, молниеносно быстрыми тремоло-риффами, некоторыми эмбиентными партиями, духовыми и, что самое важное, той плотной атмосферой, о которой я постоянно упоминаю. Это то, что делает группу такой особенной, поскольку нет ни одной блэк-металической группы, которая бы исполняла эту холодную, зимнюю атмосферу или вообще какую-либо атмосферу, как это делают Paysage d’Hiver. Уже с самого начала 27 лет назад у Wintherr были все ингредиенты для идеального atmo-black альбома, и каким-то образом они состряпали что-то даже лучше, чем они допускали, и продолжают делать это снова и снова с тех пор. Особенно продакшн — это то, что возвышает его над почти всем другим black metal, поскольку он усиливает каждый отдельный аспект музыки. Darkthrone, возможно, усовершенствовали lo-fi продакшн с Transilvanian Hunger, но Wintherr пошли на шаг дальше, выведя его далеко за пределы совершенства. В музыке все еще есть значительная глубина, хотя плохое качество продакшна обычно сильно ее снижает. С каждым прослушиванием я открываю для себя какой-то новый аспект, слышу какой-то новый слой в звуке, что делает каждое нажатие кнопки воспроизведения еще более полезным, чем предыдущее.
Лучшая песня здесь, безусловно, второй трек, «Der Baummann». Он заметно медленнее и более мрачный, чем песня до него, но такой же, если не даже более атмосферный. Кажется, что музыка движется против сильного снежного ветра. Один из элементов, который выделяет эту песню больше всего, это, безусловно, использование скрипок ближе к концу трека. Медленный вой, который звучит почти хрипло из-за постановки, будучи при этом таким же ловким и грациозным, как и обычная скрипка, выводит музыку на новые высоты. Это та же короткая мелодия, которая повторяется, но это одна из самых странно красивых скрипок, которые я когда-либо слышал. Я также хочу поговорить о последнем треке, «Der Baum», который полностью эмбиентный, с гудящими клавишными, ведущими нас через зимний пейзаж, выступая в качестве короткой передышки от беспощадная метель. Мы все еще слышим тревожные шепчущие рычания, что порой делает его довольно нервирующим. Ближе к концу мы также слышим женский оперный вокал, который так же прекрасен, как и завораживающе. Идеальный эмбиент-трек, который каким-то образом лучше работает при активном прослушивании, чем при использовании его в качестве фонового шума, что, на мой взгляд, довольно редко встречается в эмбиент-музыке, независимо от того, насколько я люблю этот жанр.
Steneiche, хотя и является самым первым из многих, по-прежнему входит в число лучших релизов в дискографии Paysage d’Hiver. Я бы, вероятно, поставил его на второе место сразу после одноименного альбома, но очень близко к нему. Очень редко можно увидеть группу, которая совершенствует свое звучание с самого начала, и еще реже можно увидеть группу, которая сохраняет это качество так долго, как PdH. Он очень близок не только к вершине атмосферного блэк-метала, но и блэк-метала в целом, принимая и без того холодную природу жанра и выдвигая ее далеко за его пределы.