Более сорока лет на сцене, множество великолепных альбомов в дискографии и более новых альбомов, не сильно уступающих классике, а также возможность гастролировать по всему миру и огромный кредит доверия поклонников — такое искусство под силу лишь единицам. В случае Voivod ответы на вопросы почему, где и когда не нуждаются в подробном изучении. Канадская группа добилась мирового статуса и уважения слушателей благодаря упорному труду, очень оригинальному стилю и основательной разработке практически в каждом альбоме, однако, если смотреть через призму исполняемой, очень техничной и непростой музыки и потерю в 2005 году такого харизматичного гитариста и композитора, как Пигги, Voivod заслуживает еще большего уважения за то, что им удалось сохранить студийную преемственность (даже на протяжении четырех кризисных лет в виде альбомов «Katorz» и «Infini») и очень высокий уровень и прогресс на новых записях, уже с Chewy и Rocky в составе. Ну а спустя четыре десятилетия господа из Voivod захотели отметить этот момент в 2023 году, выпустив «Morgöth Tales» — юбилейный релиз, в некотором смысле подытоживающий дискографию группы.
Поскольку наступил большой юбилей, можно было ожидать, что материал, выбранный для такого альбома, будет весьма разнообразным. И действительно, группа подобрала песни более-менее (об этом позже) равномерно. «Morgöth Tales» трактуется как еще один полноформатный альбом в дискографии Voivod, хотя на мой слух это альбом, ориентированный только на самых преданных поклонников или альбом-диковинку, который рекомендуется слушать, ознакомившись с основной дискографией; в конце концов, значительная ее часть состоит из старых песен, записанных заново. Не нужно объяснять, насколько необходимы и увлекательны перезаписывания (напомню случай Cavalera или — еще лучший пример — Pestilence), но с Voivod дело обстоит иначе, и не чувствуешь, что кто-то пытается заработать денег при минимальной нагрузке. На «Morgöth Tales» можно услышать много хороших, веселых, разумных, сентиментальных воспоминаний прямо из просмотра семейных альбомов и высокого качества продакшна. Также было довольно умной тактикой выпустить этот альбом через год после «Synchro Anarchy», что означало, что давление в отношении новых песен было намного ниже, чем обычно.
Согласно информационной заметке, в альбом вошли перезаписанные песни с альбомов, выпущенных в период с 1983 по 2003 год. Однако накопленные таким образом двадцать лет выглядят весьма впечатляюще, потому что создается ощущение, будто вы находитесь на концерте, сет-лист которого состоит из (самых) знаковых композиций в дискографии группы. Конечно, большого шока нет, потому что такие прогрессивные хиты, как «Pre-Ignition», «Nuage Fractal», «Killing Technology» или «Macrosolutions To Megaproblems» следовало ожидать в начале, но такие как «Condemned To The Gallows» из первого демо, «Rise» из «Phobos» и «Rebel Robot» из «Voivod» могут удивить вас тем, что… их обычно не упоминают в одном ряду с хитами из «Dimension Hatröss», «Nothingface» и «Angel Rat». Изменения в старом материале довольно косметические, потому что они касаются более чистого звука, более слабой вокальной формы Снейка (дело возраста) и нескольких других акцентов в соло, тогда как в «Rise» в качестве гостя появляется Эрик Форрест (в оригинальной версии он там пел), а в «Rebel Robot» Джейсон Ньюстед на басу, партии которого, к сожалению, едва заметны. Трудно понять отсутствие включения чего-либо из «War And Pain» и «Negatron», тем более, что было решено пройтись по временам, когда Voivod функционировал как трио, но, возможно, это решение было отложено до другой годовщины. Еще одним несколько странным действием является пропуск (или отказ — потому что такой сценарий тоже возможен) гостевого появления Blacky на таком срезе материала. Что ни говори, в теме этой канадской группы этот басист был довольно важной персоной.
Самые большие достопримечательности группа оставила напоследок. Заглавный трек — единственная премьерная композиция, подготовленная к 40-летию Voivod, которая легко могла бы быть включена в предыдущий альбом и стала бы еще одним глотком свежего воздуха в весьма обширном каталоге группы. Помимо диссонансов и космически безумной атмосферы, он интригует динамичными фразами с прото-бластами (!), мечтательным припевом с клавишными добавлениями прямиком из King Crimson и большим количеством ссылок в текстах на предыдущие альбомы. Это может быть не такая тонкая отсылка к прошлому, как «We Are Connected» из «Post Society», но это не представляет собой явного падения уровня. Еще более приятным может быть кавер Public Image Ltd. под названием «Home», в котором Voivod снова мастерски выступает в каверах на песни других групп. Версия канадцев не так уж далека от оригинала, но в ней более ностальгическая атмосфера, ей успешно удается избегать более высокого Вокал из припева, и слова «home sweet home» приобретают особый смысл в исполнении Снейка и обстоятельствах выхода «Morgöth Tales», а также тоске по его старому приятелю Пигги.
Это, конечно, не альбом, который нужно покупать, но как дополнение и историческое путешествие «Morgöth Tales» выполняет свою функцию очень хорошо. Подборка материала, вероятно, могла бы быть более обширной и привлекательной (например, с треками из «Kronik»), но мне кажется, что это не его суть — при необходимости есть и возможность сходить на концерт Voivod лично, и там опыт с таким срезом будет гораздо больше. Что больше всего радует в «Morgöth Tales», так это то, что это перезаписывания, после которых не чувствуешь снижения качества группы после стольких лет активности. Обычно такие инициативы ассоциируются с ерундой и не лучшим образом показывают форму группы, ну и «Morgöth Tales» во многом ломает эту рутину.
Первоначально на Немного субъективизма… в металле