Мало кто, если вообще кто-либо, из американских прогрессивных/техничных дэт-метал-групп сочетает порочную сложность, захватывающие мелодии и воодушевляюще космические и яркие переходы так же ловко и приятно, как Fallujah. По большей части они оттачивали свои приемы и улучшали свою химию с каждым новым релизом, а это означает, что Empyrean 2022 года был долгожданным возвращением к форме, которую оказалось невероятно трудно превзойти.
Тем не менее, это почти наверняка то, что они сделали со своей шестой полноформатной студийной секвенцией: Xenotaph. Во многом продолжая фирменное звучание группы, альбом показывает, как они увеличивают и совершенствуют свое использование чистого пения и трансцендентных переходов среди всех необходимых рычаний и лихорадочной инструментальной обработки. Результатом стал опыт, который должны оценить давние поклонники квинтета (и стиля в целом), а новички найдут его отличным способом окунуться в огненный мир Фаллуджи.
Empyrean ознаменовал собой знаменательную смену состава для группы, поскольку он ознаменовал появление вокалиста Кайла Шефера, басиста Эвана Брюэра и ритм-гитариста Сэма Мурадиана. Таким образом, остался только оригинальный ведущий гитарист/бэк-вокалист Скотт Карстейрс, и хотя все они перешли в Xenotaph, бывшего барабанщика Эндрю Бэрда заменил Кевин Александр. Однако, судя по тому, насколько последовательно вовлекающей и сбалансированной является пластинка, можно с уверенностью сказать, что это, возможно, величайшее воплощение Fallujah.
Если говорить точнее, Xenotaph звучит как альбом Fallujah, но амбициозная стилистическая переработка этой четверки значительна и настойчива. Если сравнивать, то это похоже на то, как Between the Buried and Me The Great Misdirect и Coma Ecliptic были мягче в музыкальном и вокальном плане, чем их предшественники, но все еще сохраняли много любимой брутальности.
На самом деле, нежная космическая прелюдия и постоянные подпевки в открывающей «In Stars We Drown» дают возвышенное представление о том, как часто (и насколько хорошо) квинтет сплетает свои спокойные и хаотичные образы. Весь трек завораживающе беспорядочен и увлекателен, с абсолютно свирепыми и внушающими благоговение заманчивыми отрывками, сталкивающимися и дополняющими друг друга от начала до конца.
То же самое справедливо и для практически каждой последующей песни. Например, гиперактивная элегантность джазового фьюжна «Kaleidoscope Waves» и «The Crystalline Veil» демонстрирует, насколько игриво-авантюрной и многогранной может стать группа Fallujah, сохраняя при этом свою неустанно жестокую суть. Конечно, некоторые главы — как их называет Шефер — в основном адские («Labyrinth of Stone») или мирные («A Parasitic Dream»), но все они представляют собой отличный компромисс между двумя крайностями.
Xenotaph — это колоссальное достижение, которое еще раз подтверждает, что Fallujah является доминирующей силой в сфере прогрессивного/техничного дэт-метала. Их способность сохранять свои основные элементы в процессе продвижения себя и своей аудитории на новые места весьма похвальна, а это значит, что даже их самые старые и самые критически настроенные поклонники найдут здесь много интересного. Более того, те, кто надеется на повышенную доступность, красоту и эксцентричность наряду с более злыми тенденциями Фаллуджи, могут прийти к выводу, что Xenotaph — их лучшая запись на данный момент.
Xenotaph Фаллудживыходит 13 июня на Nuclear Blast Records.