Parasomnia – последняя работа группы Dream Theater, одной из самых значимых прог-металлических групп жанра, первая за 5 альбомов с участием оригинального участника Майкла Портного.
Портной, являясь определяющим и творческим элементом в составе, покинул группу (его место занял ударник Майк Манджини), и творческий выход группы остался в руках легендарного виртуоза-гитариста Джона Петруччи и вундеркинда-клавишника Джордана Рудеса, что привело к неоднозначным результатам: работы Dream Theater варьировались от выдающихся успехов, таких как «A Dramatic Turn of Events» или «Distance Over Time», до противоречивых работ, таких как «The Astonishing», и до невыразительных альбомов, таких как «A View from the Top of the World».
Говоря об альбоме, присутствие Портного ощущается с первых же секунд. Вступительная композиция «In the Arms of Morpheus» быстро напоминает нам о последней совместной работе группы с ним, «Black Clouds and Silver Linings» 2009 года. Тихое, мрачное соло на гитаре, за которым следует стена звука, создаваемая искаженными гитарами и громкими барабанными дробями, медленное интро с двойными педалями, арпеджио на клавишных… Кажется, что все вернулось к старой формуле, которую группа использовала в конце 2000-х. Dream Theater вернулся к своей формальной и предсказуемой манере вводить нас в песню. Это подрывает элемент неожиданности альбома в целом, но, с другой стороны, делает альбом более согласованным: тексты альбома (все они написаны на тему сна) и структуры песен кажутся более упорядоченными, а не блуждающими по разным мелодиям без чувства структуры, что является недостатком в последнем альбоме.
Однако не все так плохо в связи с возвращением барабанщика. В своем последнем альбоме Dream Theater использовал очень прямолинейный и утомительный классический роковый подход, и кажется, у них на этот раз он поменялся: диалоговые семплы (которые любит Портной), вокальные искажения и атмосферные последовательности являются приятным дополнением к звучанию группы. Барабаны тоже ощущаются по-другому: игра Манджини, будучи выдающейся, оставляла мало места для творчества, но в последнем альбоме это изменилось в лучшую сторону. Лябри выполняет свою задачу вокалиста, и хотя он и не поражает меня как выдающийся исполнитель, я должен похвалить его за быструю адаптацию к новому звучанию. Рудес использует более непрямой подход к звучанию группы, отказываясь от части сольных партий на клавишных в пользу более атмосферных переходов, которые в значительной степени улучшают звучание группы. Петруччи также нашел новое вдохновение, написав запоминающиеся риффы и невероятные соло в таких песнях, как «The Shadow Man Incident» или «Dead Asleep».
При этом, хотя Dream Theater никогда не была группой, движимой цепляющими мелодиями или увлекательностью, в последнее десятилетие они с трудом находили интересные припевы, которые могли бы сделать песню запоминающейся. Эта слабость все еще присутствует в таких песнях, как «Midnight Messiah» или «A Broken Man», которые являются и музыкально сложными, и полноценными, но в конечном итоге забываемыми. Однако в этом плане есть и улучшение: «The Shadow Man Incident» – это более сплоченный подход к длинным песням без ущерба для инструментального мастерства, которое всегда было присуще группе. И когда они сосредотачиваются не на демонстрации своего инструментального мастерства, а на создании хорошей песни, то достигают успеха: «Bend the Clock» – определенно лучшая песня на альбоме, с запоминающимися мелодиями и убийственным соло Петруччи.
Майкл Портной вернулся, к лучшему и к худшему, и на его работу тут же повлияла группа. Хотя это не лучший альбом, чем, скажем, «A Dramatic Turn of Events», не говоря уже об их невероятных альбомах 90-2000-х, таких как «Images and Words» или «Scenes from a Memory», данный альбом кажется шагом в правильном направлении, и я надеюсь их способности писать песни продолжат расти, поскольку, по-видимому, они нашли в группе новую творческую искру.
Лучшие треки альбома: «Are We Dreaming?/Bend the Clock», «The Shadow Man Incident», «Night Terror»
Худшие треки: «A Broken Man»