Очень плодовитый проект, хотя большинство его релизов — это EP или сплит-релизы, а полноформатные записи выходят раз в два-три года, внезапно Drowning the Light выпускают пять альбомов в один и тот же день в марте этого года! Эти альбомы образуют цикл «Conquer or Serve», исследующий эволюцию вселенной и создание жизни из тьмы и хаоса, а также поляризующие двойственности, разломы, противоречия и конфликты, возникшие в результате таких событий и продолжающие разыгрываться как на макрокосмическом, так и на микрокосмическом уровнях. В этом контексте люди также подвержены этим силам и принципам, которые их вдохновляют, хотя (как и следовало ожидать) немногие из нас способны понять эти силы и то, что лежит в их основе, и что нам нужно принять эти силы и испытать их, чтобы стать по-настоящему творческими существами. Как предполагает общее название этих альбомов «Conquer or Serve», мы, люди, можем либо понять, приветствовать и принять эти силы как часть нашей жизни со всеми их силами, но также и с их ограничениями и запретами, и обязанностями, которые они также накладывают на нас, либо мы можем оставаться в неведении о них или сопротивляться им, и в конечном итоге быть раздавленными или манипулируемыми другими, которые используют эти силы в своих собственных интересах. Первый альбом, подзаголовок «From Primordial Waters of Chaos», дает нам создание вселенной из темного и бесформенного Хаоса, вселенной света и порядка, созданной силой Воли, в качестве фона для того, что последует в последующих главах цикла.
Альбом в целом очень хорошо составлен, исполнен и спродюсирован, с более чистым и ясным звучанием, чем то, что я помню из прошлых записей DtL. DtL по-прежнему играет суровый атмосферный BM с его фирменным талантом к запоминающимся риффам, но по мере развития этого альбома он не только содержит элементы из темного фолка и синтезатора подземелий (особенно в использовании клавишных для исполнения мелодий и зацикливания мотивов), но и приобретает пост-BM-ощущение в большинстве песен. Ряд песен также включают отрывки интроспекции, в которых могут доминировать медленные мелодии акустической гитары, а женский вокал заменяет собственный придушенный BM-распев Азгора. Найденные звуки — обычно звуки далеких океанских волн, набегающих и отступающих на пляжи — могут присутствовать в начале или конце треков.
Есть пара песен, которые выделяются из остального альбома, хотя у слушателей могут быть свои любимые треки. «The Setapophian Storm is Here…» имеет много драмы, возникающей из-за изменений в риффах, темпе и тональности, и неожиданных отклонений в более темную, более меланхоличную эмоциональную территорию. Скелетное пение, возможно, единственное, что портит эту песню, так как большая часть музыки действительно имеет эпическое ощущение, и более разнообразные стили пения, включая чистое пение, могли бы выявить еще больше скрытой страсти и придать песне полноценную звуковую индивидуальность. «The Night The Oceans Drank Atlantis» может похвастаться некоторыми незабываемо воодушевляющими и страстными риффами, которые я обычно ассоциирую с британским атмосферным BM-исполнителем Fellwarden, и как заключительный трек он наверняка найдет отклик у поклонников DtL и новых слушателей еще долго после окончания альбома. Опять же, царапающий вокал Азгора присутствует на протяжении всей песни, но поскольку в песне есть и другие вокальные партии (как настоящие, так и синтезированные хоровые голоса), пение здесь не такая уж большая проблема, как в более ранних треках.
За исключением этих двух песен, альбом последователен в своем написании песен и исполнении, хотя, возможно, музыка могла бы выиграть от более профессиональных певцов и музыкантов. Чистый женский вокал может быть немного натянутым там, где он появляется. Приглашенные музыканты могли бы придать музыке еще более сырое и резкое звучание и вытянуть больше эмоций и страсти, а также большую атмосферу через свои интерпретации, идеи и взаимодействие друг с другом, а также с музыкой. С другой стороны, я полагаю, что первый альбом из многих нуждается в некоторой сдержанности, если другие, особенно второй и третий в последовательности, имеют более темную, более приглушенную и/или более атмосферную или меланхоличную музыку, которая может в конечном итоге сравниваться неблагоприятно и несправедливо с драматичной первой записью. Как бы то ни было, эта первая работа в серии «Conquer or Serve» закладывает прочную и хорошо сделанную, хотя и не совсем завораживающую, основу для своих последователей.