Стилистическая эволюция может принимать разные формы и происходить с разной скоростью, но она всегда оказывается успешной только в том случае, если некоторая степень внимания уделяется тому, с чего все началось. Траектория польских приверженцев блэк-дэт-метала Hate определенно отличалась качественной стабильностью, но также претерпела некоторые значительные изменения. Первоначально набирая обороты на дэт-металлической сцене начала-середины 90-х, они выбрали оккультный стиль брутальности старой школы, который часто сравнивали с такими музыкантами, как Deicide и Vader. В последнее время ветхие болота, по которым они ступали, больше похожи на болота некрофобов и других польских почерневших первопроходцев смерти Behemoth с музыкальной точки зрения, хотя в лирическом плане они отступили от более острых тем богохульства и антитеизма в пользу более созерцательной смеси эзотеризма и философских исследований с мистическим уклоном, возглавляемой серией яростных по звучанию, но тематически альбомы с множеством нюансов со времен Tremendum 2017 года.
Несколько поворотов на этом пути привели этот славянский квартет к Bellum Regis, их 13-му и последнему студийному альбому, а также одному из первых предложений из их арсенала за последнее время в сторону блэк-металлической стороны их гибридного стиля. Атмосфера первобытной ностальгии и мистицизма висит над поистине завораживающим балансом бескомпромиссной металлической агрессии и скорбной атмосферы, достигнутой посредством сэмплов, оркестровки, прерывистых пассажей акустической гитары и захватывающего аккомпанемента серией песнопений и мелодичных отступлений польской певицы и преподавателя вокала Элизы Сахарчук. Большинство второстепенных движущихся частей, которые придают этим песням их уникальное волшебное качество, обязаны изобретательности ведущего вокалиста и ритм-гитариста/основателя группы ATF Sinner как автора песен и аранжировщика, хотя было бы упущением не впечатляться интуитивной силой его гортанного вокала старой школы. Аналогичным образом, замысловатая риффовая работа, которая типична для большей части того, что здесь происходит, дополнительно усиливается звездной игрой на соло-гитаре Домина, который вместе с суперклеточной бурей контролируемой ярости, создаваемой барабанщиком Нар-Силом и басистом Тьермесом, соперничает с виртуозным подходом к этому стилю, часто демонстрируемым Necrophobic.
Грандиозные образы борьбы за власть между соперничающими партиями, намекающие на само название альбома, которое переводится как «Война королей», отражаются на каждом этапе эпического и амбициозного пути развития этих песен. Исследовательский рассказ о человеческих конфликтах начинается с захватывающей экспозиции и названия в «Bellum Regis», которое начинается с очень кинематографичного акустического и оркестрованного вступления, которое рисует картину фатализма и перерастает в воинственный шторм пулеметной барабанной дроби и быстрых риффов, которые могут чуть ли не опрокинуть стену любого замка. Переходы, которые следуют между мощной тяжестью дэт-метала и мерцающим хаосом блэк-метала, плавно реализованы, в то время как неизменно глубокий и животный характер вокала Sinner создает более статичный фон для меланхоличной атмосферы, которая его окружает. Последующие записи, такие как «Iphigenia» и «A Ghost Of Lost Delight», следуют аналогичному принципу затяжного написания песен с хорошо сбалансированной смесью жестокости и могильной печали: первая предпочитает больше акустических пассажей, а вторая достигает нюансов за счет более частых переходов на более медленную территорию.
Хотя в целом смесь элементов блэка и дэт-метала остается в основном сбалансированной, по отдельности иногда одна сторона отдается предпочтение другой. Постоянно туманный, а иногда и хаотичный «The Vanguard» практически полностью склоняется к затемненному концу вещей, за исключением звериного, но внятного лая Sinner и довольно яркого гитарного соло, добавленного Домином. «Perun Rising» можно было бы почти принять за что-то, что Аббат мог бы создать либо со своей сольной группой, либо в последние дни своего пребывания в Immortal, если бы он исполнял вокал, и если бы продюсирование было немного более низкокачественным. С другой стороны, более арабская и взрывная счастливая буря воинственной техно-смертельной интенсивности, которой является «Alfa Inferi Goddess Of War», могла бы быть почти потерянной записью с одного из недавних альбомов Нила, если бы не отсутствие каких-либо сэмплов египетских народных инструментов и несколько размытых сегментов черноты. Но с точки зрения откровенной брутальности, которая отражает дэт-металлические корни этой группы, запоминающаяся рифф-машина «Prophet Of Arkhen» передает хаотичную тяжесть лучших из них.
Для давних поклонников того, что Hate приносит на стол, наряду с другими оплотами блэк-дэт-метала, такими как Azarath и Belphegor, Bellum Regiis представляет свежую, обновленную в 2025 году версию своего рода гибридной бойни, которая шокирует массы с 2000-х годов. Хотя это часто отсылает к многогранному и амбициозному персонажу, который был типичным представителем популярной песни Hate 2010 года Erebos. Дополнительное преимущество улучшенного студийного оборудования и методов производства в сочетании с еще более грандиозным подходом к повествованию делает альбом не таким уж производным, хотя и придерживается той же базовой стилистической линии. Уровень театральности, естественно, повышен, хотя использование симфонических и других периферийных элементов выполнено довольно со вкусом и служит альбому, построенному в первую очередь на сырой металлической агрессии. Это просто хорошо продуманная военная машина, настроенная на музыку, которая подходит к теме человеческой природы с сочетанием цинизма и недоверия, и при этом она не теряет своей силы.
Первоначально написано для Sonic Perspectives (www.sonicperspectives.com)