После более чем 30 лет известности в металлическом кругу можно было бы подумать, что почти каждый уголок в более широком музыкальном мире уже исследован представителями прогрессивного металла, однако в последнее время остается ряд новых открытий. Одна редко исследуемая ниша, которая оказалась особенно загадочной, учитывая взрывной рост сцены после популярного подъема Dream Theater в начале 90-х, — это стилистический эклектизм, который они привнесли в игру, и сопутствующее увлечение гранжем. Хотя родившийся в Детройте квинтет Imminent Sonic Destruction ни в коем случае не является новичком, вполне возможно, что он первым делом наткнулся на ту неуловимую золотую середину, которая существует между утонченным блеском Images And Words и тоскливыми, грязными и навязчивыми гобеленами, которые рисовали радиоволны в 90-х годах благодаря таким группам, как Alice In Chains и Soundgarden, по крайней мере, в том, что касается их четвертого студийного опуса. Фладгейт обеспокоен.
Естественно, вышеупомянутая смесь традиционного прогрессив-металлического стиля с альтернативным роком Сиэтла 90-х рассказывает лишь часть истории, поскольку у этих уроженцев Мичигана нет недостатка в козырях в рукавах. Прототипичная аранжировка из пяти частей: барабаны, бас, гитара, клавишные и вокал была дополнена де-факто ведущим вокалистом Тони Пикколи, который также берет на себя обязанности гитариста вместе с виртуозным риффменом и мультиинструменталистом Скоттом Томпсоном, создавая более плотную шестиструнную фольгу для размышлений клавишника Пита Хопербергера в духе Кевина Мура. Более того, тот факт, что каждый второй участник группы, за исключением барабанщика Пэта ДеЛеона, берет на себя вспомогательные и иногда ведущие вокальные обязанности, создает многогранный коллаж голосов с разными тембрами, который напоминает коллаж, созданный Лэйном Стейли и Джерри Кантреллом, хотя часто включает более двух голосов. Добавьте сюда несколько необычных набегов на территорию экстремального вокала и несколько по-настоящему мрачных и тяжелых моментов, напоминающих Nevermore, и этот альбом 2025 года почти кажется таким, который должен был появиться на прилавках еще в середине 90-х, но в конечном итоге этого не произошло.
Как и любое творческое начинание, связанное с неожиданностью, Floodgate занимается исследованием мира прогрессивных нюансов, делая некоторые ожидаемые вещи. Вступительная, пропитанная роком композиция «Floodgate I» пронзает тротуар блюзовым грувом, который почти мог бы быть отсылкой к King’s X’s Tape Head, если бы он не был окутан просторным клавишным блеском и удвоен гладким рок-органом, не говоря уже о том, что он перемещается в течение почти 7 минут и включает в себя очень затянутую и яркую секцию гитарного соло. Driving Banger и промо-сингл «Memento Mori» идут на шаг дальше, и их почти можно принять за пропавшее дитя любви Dirt и Badmotorfinger, за исключением тех же атмосферных клавишных и менее резкого вокала. Позже, ближе к завершению альбома, столь же лаконичная и печальная баллада «Weight» добавляет в уравнение элемент туманного шугейза, который снова стал бы полноценным вторжением на территорию рока 90-х, если бы техническая гитарная игра, а также тщательно продуманное взаимодействие клавишных и фортепиано отсутствовали в уравнении.
Все вышеперечисленные песни, а также значительная часть марафонского 13-минутного трека плюс более близкий «Floodgate II» представляют собой группу, которую можно было бы отнести к более музыкально авантюрной альтернативной рок-группе. Тем не менее, наряду с чрезвычайно умелыми ударами каждого инструменталиста и блуждающей эпической песенной структурой более длинных треков этого альбома, нельзя не раздражать ошеломляющую металлическую интенсивность, которая проявляется в песне «No One», которая временами возвращается к более атмосферному характеру, но кричит Nevermore почти до такой степени, что имя Джеффа Лумиса появляется в качестве приглашенного гитариста. «The Game» также временами становится особенно жестким и противным, хотя часто он отклоняется от характерного смешанного размера, джазовых баллад и вдохновленного Рашем чувства эклектики, которое ассоциируется с Dream Theater. Но завершающим этапом, который действительно передает дух этого альбома, бросающего вызов правилам, но при этом звучащего доступно, являются напористые риффы-монстры и техничная композиция «Find Center».
Несмотря на то, что Imminent Sonic Destruction — это группа, которая может рассчитывать на гастроли с такими музыкантами, как Fates Warning, Pain Of Salvation и Circus Maximus, а также с известным гитаристом и продюсером Роем Зи за штурвалом своего дебютного альбома, Imminent Sonic Destruction по-прежнему кажется хорошо охраняемой тайной в кругах прогрессив-метала. Это явно не из-за недостатка оригинальности в области, которая в основном населена группами, все еще придерживающимися примера Dream Theater с одной стороны и Nevermore с другой, и их нельзя назвать слишком многословными или виртуозными, чтобы быть доступными. Но если наступит момент, когда этот ветеранский состав сможет найти способ прорваться в более широкий мир рока и металла, у Floodgate есть все элементы, чтобы это произошло. Это немного производитель и в нем есть что-то эксцентричное, что отличает его от типичного прогрессивного металла, но в нем нет скучных моментов, и есть множество знаковых моментов, которые обеспечат выдержку более чем на час.
Первоначально написано для Sonic Perspectives (www.sonicperspectives.com)