Есть целое искусство — возвещать апокалипсис посредством изящного искусства дум-метала, не говоря уже о том, чтобы сделать это и умудриться выпустить что-то свое. Учитывая фактическое существование поджанра с тех пор, как одноименный дебют Black Sabbath напугал всех хиппи до чертиков, можно с уверенностью сказать, что многое из того, что можно было бы сделать стилистически, уже было многократно исследовано. Но для бывшего вокалиста Epitaph Эмилиано Чоффи судьба каким-то образом умудрилась предоставить ему и его собранной пастве традиционных возрожденцев дума творческое озарение, своего рода момент эврики, который может значительно все встряхнуть. В том, что лучше всего можно описать как удар по кладу с первого взмаха кирки, собранный проект Чоффи, получивший название IV Sigillo (что переводится как Четвертая печать), воздвиг грандиозный дебют блестящего звукового конца света в Quarto Sigillo.
Для тех, кто не знаком со слуховой родословной Чоффи, его квазиоперный вопль больше похож на Мессию Марколина, чем на Оззи Осборна или легионы носовых последователей современности, наводнивших сцену, что является интересным поворотом, если учесть традиционный характер его товарищей по группе. Басист Омар Ронкалли, который в стиле Джона Пола Джонса также играет на клавишных в этой аранжировке, подходит к своему инструменту с деловой блюзовой развязностью, которая напоминает Гизера Батлера, словно на дворе снова 1970-е, то же самое касается и свободных и джемовых битов Аттилио Колдани, имитирующих Билла Уорда, хотя и с несколькими металлическими вкраплениями пост-70-х. В сочетании с гитарным представлением Дарио Викариотто, которое в значительной степени пропитано эмуляцией Айомми, в то время как его работа с риффами колеблется между влияниями Sabbath и Candlemass, инструментальный гобелен, окружающий Cioffi, в конечном итоге разделяет разницу между традиционным и эпическим дум-металом почти посередине.
Песня за песней, эта смесь дум-метал-практик 70-х и 80-х годов представляет собой последовательность контрастных настроений от страха до отчаяния, иногда равномерно эксплуатируя медленную роковую простоту первого десятилетия с литургической атмосферной эстетикой последнего, а в других случаях отдавая предпочтение одному над другим. Начальная глава «In The Tofet» представляет собой одно из самых необычных смешений стилей, в основном прокладывающее себе путь через тяжелый марш, похожий на похоронное состояние, в то время как басовая работа Ронкалли имеет это причудливое оживленное качество, которое временами звучит почти как фанковое. «Slacken» демонстрирует похожую смесь медленной скорби с плотным низом, который, кажется, резвится сам по себе, снова движимый басом, хотя джазовая работа рук Колдани на установке часто отражает это чувство нудл-занятости, поскольку хрустящие риффы Дарио выступают в качестве фактического якоря. Но песня, которая действительно бросает гаечный ключ старой школы Sabbath в эпические шестерни, все еще сохраняя их, — это «Emptiness That Hurts», в которой присутствует откровенно блюзовый принципный рифф из Викариотто, который примерно так же откровенно в стилистическом лагере Vol. 4, как и есть.
Естественно, альбом, который несет в себе тему столь же мрачную, как конец всего сущего, будет сопровождаться множеством соответственно мрачных металлических моментов. Среди более последовательно эпических кивков, чтобы обыграть атмосферу и унылые мелодические контуры, есть «Satrap Of The Cruel», который вместе с диссонирующей процессией дума «11 Bodies (Mask Of Command)» идет с некоторыми гудящими синтезаторами и особенно мелодраматическим вокальным представлением, которое не было бы слышно в 70-х. Аналогично, более взволнованные металлические причитания «Planet Of Vengeance» и «Sin-eater, Sin-retcher» так сильно склоняются к более быстрой стороне стилистического наследия Candlemass, что они почти звучат как пауэр-метал. Завершает эту череду разнообразных блестящих произведений яркая феерия джазовых джемов под сырую атмосферу «Dark Crusade», в которой, возможно, представлен самый дикий басовый спектакль из всех, и возвышающийся финальный ура «Sub Vesperum», который представляет собой самую душераздирающую смесь атмосферного ужаса с мастерством металлических риффов из всего альбома и ближе всего подходит к тому, чтобы полностью оставить позади блюзовый бокс старой школы ради театральности.
Тем, кто готов посмотреть, не было недостатка в качественных эпических и традиционных дум-метал группах, но слияние этих двух в основном отдельных подгрупп в одно сплоченное целое — это нечто гораздо более редкое, и IV Sigillo удалось это почти до отказа. В то время, когда многие группы склонны видеть, как их отдельные участники сливаются в безликое целое, им удалось предложить что-то, что возвращает нас к тем временам, когда каждый фанат знал имя гитариста, басиста и барабанщика с первого взгляда. Для тех, кто одержим успехами Saint Vitus и Trouble в преобразовании традиционного дума в сплоченный стиль и не против более раннего рокового характера, который их вдохновил, или тяжелого атмосферного кузена который вскоре последовал, Quarto Sigillo — это альбом, который стоит услышать в 2025 году, и очевидный претендент на звание альбома того же года.
Первоначально написан для Sonic Perspectives (www.sonicperspectives.com)