Второй альбом группы Professor Emeritus, вышедший, казалось бы, из ниоткуда через восемь лет после их дебютного альбома, несомненно, является диким крученым мячом. Подходящее название A Land Long Gone продолжает power-doom, который в последний раз можно было увидеть на Take Me To The Gallows 2017 года, но в нем есть неизбежная степень эволюции. Мало того, что часть power этого уравнения жанра получает немного больше внимания, оно приобретает другой оттенок, но и наличие совершенно нового состава музыкантов вместе с основателем гитары Ли Смитом еще больше упрощает восприятие этого как дебюта совершенно новой группы.
Безусловно, помогает то, что эта совершенно новая группа кажется более плавно интегрированной. Эстебан Джулиан Пенья из Acerus, возможно, лучше подходит в качестве вокалиста, чем его предшественник (MP в любом случае кажется счастливее в Fer De Lance, все выигрывают!), эффективно направляя своего внутреннего Мессию Марколина с оттенками Тирана из Jag Panzer. Барабанщик Крис Авгерин на самом деле оказывается участником, который привлекает наибольшее внимание почти постоянным набором завитушек и замысловатых битов. Он рискует быть немного слишком загруженным, но также напоминает, как играли барабанщики Manilla Road, перемещаясь по монолитным дум-аккордам и угловатым пыхтениям с натиском от стены к стене.
Написание песен также кажется основательным, даже если повышенные факторы USPM иногда могут заставить структуры казаться скорее стоп-старт. «Passage» и «Conundrum» нацелены на более быстрый конец спектра с особенно воодушевляющими припевами и утяжеленными галопами. Более медленные аспекты группы остаются там, где они сияют больше всего, поскольку «Pragmatic Occlusion» полностью посвящена эпическому думу с воодушевляющими фанфарными соло, таинственными плёдами и широким припевом, в то время как «Defeater» и «Hubris» передают вибрации Gatekeeper в своих средних шагах и упорной решимости.
Хотя A Land Long Gone достаточно хорош, чтобы произвести первое впечатление на любого с Professor Emeritus, я ценю улучшения, которые они сделали за долгий перерыв с момента их дебюта. Более мощная химия этого состава позволяет лучше интегрировать элементы дума и пауэр-метала, а написание песен гораздо более запоминающееся, чем было раньше. Очевидно, что много внимания было уделено тому, чтобы этот релиз был лучше исполнен, и есть потенциал для чего-то еще лучшего. Остается надеяться, что он не будет сопровождаться столькими неудачами за кулисами.