Smoulder — пятичастная группа, сформированная в 2013 году вокруг семейной пары, гитариста Шона Винсента и вокалистки Сары Энн. Times of Obscene Evil and Wild Daring ознаменовали их дебютный полноформатный альбом и последовали за их хорошо принятым трехтрековым демо The Sword Woman, который дал два из шести представленных треков. В музыкальном плане альбом граничит между эпичным думом и хорошим, старомодным хэви-металом, тронутые щепоткой USPM. Они больше склоняются к триумфальному героизму сортисовского эпичного дума, чем к более печальным ламентам, скажем, Solitude Aeternus, с темпами большинства треков, склоняющихся к быстрому концу дум-метал арсенала, никогда не опускаясь до мучительно-печального темпа, более свойственного большинству дум-метал альбомов. Тем не менее, пониженная гитара и весомый низ все еще помещают это в сферу дум-метала, хотя только пара треков, «Bastard Steel» и «Voyage of the Sunchaser», переходят в территорию хэви или пауэр-метала и оба они бунтарские, срывающиеся с места бэнгеры. Риффы, представленные на протяжении всей работы, солидные и выражают жизненность, силу и энергию, будь то скачущий в темпе или подрагивающий в более размеренном ритме. Риффы более чем поддержаны крепкой ритм-секцией барабанщика Кевина Хестера и басиста Адама Блэйка, чья работа и аккуратна, и эффективна. И соло-партии Шона Винсента, и второго гитариста Коллина Вольфа уверенно исполнены, с некоторыми прекрасными соло, которые выразительны и вдохновляющи, не скатываясь к самоудовлетворению.
Однако неизбежно, что основным центром внимания является вокалистка Сара Энн Киттеридж, чьи мощные связки идеально подходят для более эпичного стиля, которого придерживаются Smoulder. Похожая на женщину-Мессию Марколин, ее голос парит над инструментальным сопровождением, требуя внимания слушателя. Это ни в коем случае не умаляет других участников группы, но ее вокал действительно транслирует такую непреодолимую силу, что он не может не стать главным, и, к счастью, у нее есть талант, чтобы справиться с такой центральной ролью, никогда не колеблясь или не теряя точности, к сожалению, я слишком часто слышу это сегодня от вокалистов, работающих за пределами своих возможностей.
Написание песен в целом высокого качества и распределено между большинством участников группы, только Адам Блейк в нем не участвовал, что дает прекрасную вариативность, но иллюстрирует единство группы, поскольку трек-лист очень последователен. Тексты в большинстве своем опираются на изношенный металлический троп эпичной фэнтезийной истории с мечами и магией, с открывающей «Ilian of Garathorm», углубляющейся в старое эпическое металлическое месиво, Мир Элрика и Вечного чемпиона Майкла Муркока.
В целом, это хорошо исполненный кусок триумфального метала, который восходит к ранним дням жанра, но все еще освежающе захватывающий и жизненно важный и должен понравиться любому, кто по-прежнему любит силу и славу эпичного повествования в музыке.